Quinel, Révolutions d'Italie, déjà cité

2. Le romantisme italien est, en ellet, surtout classique et nationaliste ; il est un stimulant plus qu'une pure théorie littéraire. Voir là dessus les pages parfaites «le M. J. Luchaire, Essai sur l'évolution intellectuelle de l'Italie. Hachette, kjoG.

l'auteur a cette malédiction contre les hommes qui ne savent pas se libérer : « Dieu a horreur des mains tendues vers lui quand ces mains sont chargées de chaînes. » — Giusti est un satirique à l'ironie parfois sévère. — Niccolini rappelle un peu Alfieri par sa haine de l'étranger ; ennemi du pouvoir temporel romain, il voit dans ce pouvoir et dans l'étranger deux agents de ruine pour son pays ; après une tragédie, Nahiico, il jette un cri de guerre double, contre l'oppresseur tudesque, en i83o, avec Jean de Procida, contre Rome cléricale, en i843, avec Arnauld de Brescia. — Au contraire, le gendre de Manzoni, Massimo d'Azeglio, chef de la jeune littérature piémontaise, compte, comme son beau-père, sur la papauté. Sa méthode historique, toute romanesque, inspirée de Guerrazi et de Niccolini, lui vaut en i83o un succès immense avec Ettore Fieramosca,^ms avec Apicole de Lapi, œuvres médiocres, mais auxquelles leur nationalisme donnait de l'extension. Le même sentiment doublait le littérateur d'un pèlerin, ardent à porter la parole de ville en ville, « en patriote fantaisiste » (i) ; il avait « pris domicile sur la grande route » (2) et figurait ainsi, à sa manière, un de ces chevaliers que le romantisme faisait partout éclore ou, plutôt, un page assez jeune colportant Tagitation sans s'y jeter tout à fait. « Des diverses parties de l'Italie centrale, raconte-t-il dans ses mémoires, on me proposait de prendre le rôle d'une espèce de grand-orient directeur de toutes les sociétés secrètes ou non secrètes, d'une sorte d'imprésario en chef de toutes les représentations révolutionnaires qu'il y aurait lieu de donner. Moi qui ne voulais, fut-ce en rôve, me lier à aucune secte,

1,2. / jniei ricordi. — Eugène Rendu, L'Italie de 1844 à 186 5. — Correspondance politique de Massimo d'Azeglio. Paris, Didier,

ET LA RÉVOLUTION DE 1848 Sgy

je rerusai ce j^^éiiéralat, mais je résolus d'entreprendre une tournée qui mepenneltrait d'exposer officieusement mon projet. Un beau matin, je partis seul, pour èlre sur de n'avoir pas avec moi un espion ; dans un vettiwino de la Marche, je sortis par la porte du peuple et commençai msi via crucis. J'allais, sous prétexte de peinture, à petites journées ; des noms m'élaient donnés de pays en pays ; il va de soi que pour trouver les propriétaires de ces noms, je ne prenais mes renseignements ni auprès des gens d'auberge, ni auprès d'aucun des protégés ordinaires de la police. Ce fut tout un petit travail diplomatique dans lequel je déployai assez de grâce et, de fait, je n'ai jamais compromis personne (i). » Un pas est fait A'ers l'action véritable qu^un autre assumera complète, durant toute son existence, dans la môme lignée romantique dont il individualiserait un des plus beaux exemplaires, le plus pur de tous, peutêtre, — car il est tellement propice à la légende ou à la béatification qu'il convient de se méfier un peu, — Mazzini. Il venait à point. 11 était nécessaire. Malgré la propagande, les plus résolus fléchissaient souvent et, de i835 à iSS^ notamment, il sembla que le pessimisme de Léopardi eût raison des enthousiasmes (2). Il fallait la foi et Féloignement de Lamennais, comme sa nationalité différente, pour prêcher que l'Italie connaissait « la paix du berceau et non de la topibe ».

Depuis l'échec des révolutions napolitaine et piémontaise, depuis la dispersion des affiliés lombards, le mouvement de l'indépendance, mené au grand jour par les littérateurs, l'avait été plus ou moins dans l'ombre, accru d'un fort appoint révolution-