Révélations historiques

4. Daniel Stern, Histoire de la république de 1848, t. II, p. 543. « Avant son départ de Londres, il avait vu M. Louis Blanc et M. Cabet. »

nesque imprécis de ces rencontres, que les amis du prétendant avaient tout machiné. Beaucoup de révolutionnaires, désespérés, se raccrochaient à Louis Bonaparte ; un groupe de Lille put donc fort bien songer à établir une entente entre deux hommes qui se connaissaient déjà et qui, malgré leurs réserves réciproques, étant données les circonstances, devaient même sympathiser (i).

Le prince el ses amis négociaient de toute part (2). Louis-Napoléon songeait à se ménager des appuis en Europe. Malgré les journaux anglais, presque tous hostiles, il comptait sur la neutralité de la Grande- Bretagne, peut-être sur sa bienveillance, grâce à lord Palmerslon (3). Espérant maintenant l'aide du tsar, il envoyait Ferrère en Russie. L'agitation européenne l'induisait à conclure que la Russie, qui semblait être la limite du torrent révolutionnaire, ne pouvait pas permettre que la révolution triomphât longtemps en France (4). — Si l'on en croit le récit du banquier, Louis-Napoléon lui aurait remis une lettre pour le comte Orloff, aide de camp de l'Empereur^ en lui

1 . Nous verrons quelques pages plus loin qu'il rechercha Proudhon dès son arrivée.

2. Aladenize, commandant le 6* bataillon de la garde mobile, était revenu de Rouen et devait agir parmi la troupe.

3. Voir le chapitre sur la préparation de l'afïiiire de Boulogne dans Strasbourg- et Boulogne, — et Ficquelmont, Lord Palmerslon, V Angleterre et le Continent. Paris, Amyot, 2 vol., i852. — L'Émancipation de Bruxelles annonçait bientôt que Sir Robert Peel était l'ami et le conseil du prince. « Ce seraitpar ses inspirations, disait ce journal, que le prince se laisserait conduire. » — Le 19 novembre In Patrie publiera l'entreiilet suivant : « On s'est entretenu à l'Assemblée d'une visite de lord Normanby chez le prince Louis- Napoléon Bonaparte et chez l'ex-roi de W^estphalie. Cette visite a ému le corps diplomatique qui s'est, dit-on, réuni ce matin chez le nonce du pape. »

4. Ferrère, Révélations sur la propagande napoléonienne, etc., déjà cité. — Peu de temps avant la présidence, le 10 novembre, la Démocratie pacifique avait cette note : On assure que Louis-Napoléon a eu, depuis quelques jours, de fréquentes conférences-

avec le chargé d'affaires de Russie.

disant de la conserver soigneusement : « Qu'elle ne vous quitte pas ; surtout ne la perdez point. Si, par malheur, elle venait à s'égarer, ce que j'écris serait connu et toutes mes espérances seraient perdues pour toujours. Vous la remettrez au comte Orloff, à luimême, et si vous ne pouvez pas arriver jusqu'à lui, vous mêla rapporterez (i). » — Toujours gêné d'ar gent, il en fit demander de nouveau par Orsi au duc de Brunswick. Charles d'Esté, cette fois, refusa. Louis - Napoléon n'oublia pas cette réserve à une heure aussi importante (2), où sa fortune et celle du duc se trouvaient liées et, quand le descendant de la plu s ancienne maison européenne vint à Paris, dès l'élévation à la présidence, il laissa subsister dans leurs rapports une certaine retenue (3).

Les journaux ne persévèrent pas dans leur silence de mars, mais, tout en annonçant la candidature napo léonienne, ils affichent, en majorité, la même incompréhension : aucun ne paraît se douter le moins du monde de l'homme traité en ennemi, ni de ce que condense, à cette heure, la cause bonapartiste, et la plupart, tout en s'accordant sur la stupidité du nouveau candidat, parlent de la présidence en avouant que son attribution au neveu de l'Empereur est inévitable. — Le Bien Public : La France a encore à user bien des talents avant d'arriver à son numéro. Sa nomination (celle du prince) ne peut être qu'un danger, un danger pour nous, un danger pour lui. Il disparaîtrait bientôt dans l'abîme de son incapacité. » — L Union : « La candidatnre de Louis-Napoléon se présente de nouveau comme un danger pour