Véron, Mémoires d'un bourgeois de Paris, t. VI, p

2. Mémoires cVun royaliste, idem. — Tliiers, d'après M. de Mazade, racontait en 187 1 — le moment était bon pour être cru — que présenté au prince par M . Vieillard « au mcprient où l'Assemblée constituante s'avouait vaincue par les élections déjà nombreuses de Louis-Napoléon » — ce qui est vague comme indication — il lui avait tenu le langage suivant : « Monseigneur, pas de malentendu entre nous, vous êtes ici malgré moi. » Et vantant l'Assemblée : « Les hommes imprudents qui vous ont rappelé ne savent ce qu'ils font ; vous serez leur maître, mais vous ne serez jamais le mien. » La chose est fort peu vraisemblable. — Ch. de Mazade, Monsieur 21iiers,Flon, 1884.

3. Maupas, déjà cité, t. I, p. 3o. La bêtise de Louis-Napoléon ne faisait de doute jjour presque personne. « Tous les partis se réunissent, écrit Lamennais, mais d'un mouvement aveugle. Ils assiègent la porte du pouvoir et se précipitent pour entrer, sans se demander môme ce qu'il y a derrière. Cela ressemble à de l'alié-

Bup:eaiid fait la déclaration suivante : « Poussé par le patriotique et ardent désir de concourir à sauver la patrie des dangers qui la menacent encore, j'inclinais à accepter la candidature à la présidence de la république qui m'était spontanément offerte de divers points de la France. Une appréciation plus mûre de l'esprit public, les faits survenus, ont modifié mes idées sans altérer mon dévouement à la cause sacrée de la liberté et de l'ordre social. Je déclare donc à mes amis et à mes partisans que je crois utile au bien du pays de renoncer à l'honneur insigne dont ils voulaient couronner ma longue carrière militaire et politique. En persistant, je pourrais contribuer à diviser les suffrages des modérés ; je ne me le pardonnerais jamais. Je les supplie de concentrer leurs voix sur un homme à qui l'assentiment le plus général puisse donner assez de force porur dominer le présent et consolider l'avenir (i). » Il discute avec lui-même, cependant, selon l'exemple de ses amis, et dit dans une lettre au colonel Lheureux que « choisir Louis- Napoléon Bonaparte était bien aventureux », mais que, cependant, « il préférait encore cette solution à la domination de cet infâme National » (12). Aussi, quelque temps après, s'adressant au Constitutionnel : « M. le rédacteur, lorsque j'écrivais mon désistement à la candidature pour la présidence de la république, je n'avais aucun parti pris ; mon langage a du reproduire l'état de mon esprit. Aujourd'hui, je me rallie à l'opinion de la masse des hommes d'ordre, et je déclare que je voterai pour Louis-Napoléon Bonaparte. Les fausses interprétations de mes paroles par

nation. Louis Bonaparte est une sorte d'idiot... » Correspondance inédite entre Lamennais et le baron de Vitrolles. Cliarpentier, 1886.