Victor Pierre, t. I, p

4. Voici la pièce complète : « Le général Cavaignac est né rue Le Peletier. De l'hôtel du National il est passé à l'hôtel de la rue de Varennes, traversant l'Algérie et le ministère de la Guerre. — Son nom a deux faces. En voici l'orthographe véritable : Godefroy- Eugène de Cavaignac. Eugène Cavaignac, c'est l'apparence, Godefroy de Cavaignac, c'est la réalité. — Au mois de juin dernier, le général Cavaignac a sauvé Paris. Seulement il l'a sauvé avec Paris. Il a bien mérité de la patrie ; mais l'Assemblée, mais la province accourue, mais la garde nationale, mais l'armée, mais la mobile ont bien mérité de la patrie. Il a garanti l'ordre, mais avec l'état de siège, les journaux suspendus, les clubs fermés, et 60.000 hommes de troupes, ni plus, ni moins. — Je défie au général Cavaignac, président, de se dégager du National, du Siècle, et des Débats. Il

Barrot, frère d'Odilon, écrit à M. Chambolle, rédacteur en chci du. Siècle, une longue lettre en faveur

est pris dans le cercle de Popilius des coteries. — C'est le provisoire après le provisoire, le passé d'hier et le présent d'aujourd'hui. — La bourgeoisie le supporte comme frein, le peuple n'en veut pas comme chef. — Sa force repose sur l'Assemblée par les représentants qui sont devenus siens, et sur le Moniteur, qui est lui. Qui oserait dire que la France est derrière ? — Louis-Napoléon Bonaparte est un nom qui est un souvenir et qui est une espérance. — Louis-IS'apoléon Bonaparte a vu deux fois quatre départements et Paris le prendre à l'exil pour le rendre à l'Assemblée. — Louis-Napoléon Bonaparte sera élu président parce que, libre du passé, dégagé du présent, il tient l'avenir, — parce que son nom c'est la conliance, — parce que son nom, c'est la démocratie organisée, — parce que son nom, c'est le peuple. — Le peuple se reconnaît si bien dans ce nom que c'est le peuple qui, le i5 décembre, a porté les cendres de Napoléon aux Invalides, et que ce n'est que l'émeute qui, le 28 juin, a porté le général Cavaignac rue de Varennes. Entre les Invalides et la rue de Yarennes, il y a la France. — Le peuple a l'instinct plus sîir, la vue plus nette et le cœur plus grand que les sophistes et que les journaux. En nommant Louis- Napoléon, il reconquiert le suffrage universel, la seule et vraie conquête ; il assoit sa souveraineté. La nation prend sa robe virile. — La campagne le portera parce qu'aux yeux des paysans la France qui s'est appelée Austerlitz se nomme encore Waterloo. Avec Louis-Napoléon le paysan ne craint plus les assignats et les Cosaques : les deux terreurs. — Les journaux qui discutent Louis- Napoléon se croient encore sous Louis-Philippe avec un cens de deux cents francs. Ils ont oublié que nous avons le suffrage universel qui ne les subit plus, et sept millions d'électeurs qui votent sans les écouter. Leurs abonnés ne sont pas le pays ! On ne remue pas l'Océan dans un verre d'eau. — Selon eux, Louis-Napoléon a deux fautes : Strasbourg et Boulogne. — Toute révolution qui n'est point réussie n'est qu'une émeute. — Si l'Empereur débarquant à Cannes, fût tombé sous un coup de feu, il aurait passé I)our un fou téméraire. Le 20 mars a consacré l'île d'Elbe. — Si le 24 février eût eu le sort du 12 mai, M. Armand Marrast, président de l'Assemblée nationale, serait à Sainte-Pélagie, M. Bastide au lieu d'un ministère, aurait un cachot. Boulogne et Strasbourg ont été le 12 mai de Louis-Napoléon. Le 10 décembre sera peutêtre son 24 février. Un 24 février pacifique fait par la nation dans la France. — En résumé, le général Cavaignac a l'Assemblée par M. Marrast, c'est-à-dire la patrie otïicielle ; Louis-Napoléon a 5O0.OOO voix i)ar le suffrage universel, c'est-à-dire la patrie vraie. La France prononcera. — Quoi qu'il en soit, l'histoire enregistrera cette honte d'avoir vu des représentants du peuple commis voyageurs d'élections et souteneurs de président. C'était le 2*^ avril qu'il leur fallait nier le suffrage universel et dire le fameux mot de masses ininteUigentes. Flatteurs de la veille, détracteurs du lendemain, le peuple retiendra leurs noms. »

du prince. On y relève ceci : « Tous ceux qui le connaissent un peu l'aiment beaucoup ; c'est qu'en effet il n'y a pas d'homme plus naturellement bon, plus fidèle dans ses amitiés, plus oublieux des injures personnelles. » Les anciens adversaires, les pires ou les plus bruyants, étaient avertis. « J'en suis encore, continuait-il, à cette vieillerie politique : La voix du peuple est la voix de Dieu. On me dit qu'il y a une majorité acquise dès aujourd'hui à la candidature de Louis-Napoléon Bonaparte ; dès lors, j'incline de ce côté... Le peuple n'a pas de ces engouements irréfléchis et subtils, ses instincts sont sûrs ; ceux qui le gouvernent peuvent quelquefois le tromper ; livré à lui-même, il ne se trompe jamais... J'ai eu peur du suffrage universel, aussi bien, j'avais tort !... Au lieu de chercher uniquement dans la séduction des souvenirs la raison de cette progression générale vers Louis-Napoléon, il serait raisonnable de la chercher, et on la trouverait, dans la situation même des choses. Ce sont les fautes accumulées, ce sont les désastres et les menaces qui préoccupent l'opinion, ce sont les doutes que chaque jour accroît, et dont s'assombrit l'avenir, qui ont fait la fortune de la candidature napoléonienne... » Il disait encore : « La présidence de Louis-Napoléon serait la plus sûre défense de notre société républicaine, non seulement contre les attaques de la démagogie, mais contre les tendances rétrogrades des monarchistes. Les nécessités mêmes de la situation et le soin de sa propre gloire l'éloignent autant d'un i8 brumaire que d'un 3 juin. Le grand Napoléon vivrait de nos jours qu'entre toutes les œuvres qu'il pourrait entreprendre il y en aurait une qui, plus qu^aucune autre, tenterait son génie, ce serait de fonder la république française, de la fonder malgré toutes les résistances. » — Léon

Faucher devinait qu'il serait ministre et s'y résignait volontiers (i) ; il écrivait à ses amis : <( On s'oppose inutilement au succès. Louis-Napoléon sera nommé. Le parti modéré l'adopte, comme il adopterait M. de Joinville, si cela était possible, pour balayer la faction qui exploite le pays (2). » Il relatait : « Tous les hommes éminents du pays, à quelque nuance d'opinions qu'ils appartiennent, s'accordent à penser que la candidature de Louis-Napoléon est une planche de salut que la Providence nous envoie dans le naufrage. Oui, IVIM. Mole, Montalembert, Berryer (3), Thicrs, Odilon Barrot font cause commune avec les paysans et avec l'armée (4)- » Le Courrier de la Somme annonçait, en effet, que Mole voterait pour le prince ; il avait dit pourtant, précédemment, inspirant Thiers ou s 'inspirant de lui : « Si la France nommait Louis-Napoléon, elle serait la risée de TEurope. » Dans ses Mémoires, Odilon Barrot a déclaré qu'il se refusa obstinément, quant à lui, de choisir entre les deux candidats (5) ; cependant, la Pressa du 25 novembre 1848 avait publié une lettre d'Odilon Barrot à Eugène d'Arras ainsi conçue : « J'aurais préféré toute autre candidature, mais, après bien des hésitations, je me prononcerai pour Louis-Napoléon par la raison que, n'étant engagé avec aucun des partis politiques qui ont fait la révolution, il lui sera plus facile de prendre partout des hommes capables sans acceptai ion d'origine, et de faire ainsi de la