Le$ Journaux

complaisance qu'il avait défait lui-même plusieurs lits, visité les cantines, goûté la soupe et le pain. Le 15 avril, les journaux annonçaient qu'il avait passé un arrangement avec le directeur d'un panorama de la bataille d'Eylau pour que toute la garnison de Paris pût l'aller voir. Le 22 avril, il passait à Versailles la revue de la garde nationale et de la garnison, en tout vingt-huit raille hommes. Le 21 mai, au Champ de Mars, où s'alignaient quarante mille hommes de toutes armes de l'armée de Paris, il arrivait à midi, accompagné de Changarnier, de Ruhlières, de Perrot, nommé la veille, par intérim, commandant supérieur des gardes nationales de la Seine ^ ; d'autres généraux, présents dans la capitale, s'étaient joints d'eux-mêmes au cortège qu'ils suivirent jusqu'au retour à l'Elysée, à trois heures et demie. Les régiments rangés en bataille sur neuf lignes, dont sept d'infanterie et deux de cavalerie, s'étendant, perpendiculairement, de l'Ecole militaire au pont d'Iéna, saluèrent le prince par les cris de :« Vive Napoléon ! Vive le président de la République !» La cavalerie surtout se montra enthousiaste, levant ses sabres en jetant un: «Vive Napoléon! 2» Les assistants répondaient. Malgré le temps incertain, les tribunes étaient bondées de femmes élégantes et parées.

Le 29 avril, il s'était rendu à Saint-Denis, qu'il avait visité avec sa mère dans son enfance ; il était accompagné du maréchal Molitor, du général Saint-Mars, du colonel Vaudrey et de deux officiers d'ordonnance, dont Laity. A la suite de sa visite à l'établissement d'éducation oîi la surintendante lui présenta notamment une demoiselle de Poniatowski, petite-fille du général de 1812, il désira voir les tombeaux de la basilique et fut reçu, sur le seuil, par l'abbé Coquereau, aumônier de la Belle-Poule en 1840 ^. Le lendemain 30 avril, dans l'Aube, où il allait distribuer les drapeaux de la garde nationale, il était attendu d'avance

1. Par cette nomination provisoire, on espérait donner satisfaction à la Chambre. Changarnier conservait le commandement en chef des troupes de toutes armes, stationnées dans la première division militaire.

2. Les soldats criaient d'autant plus fort qu'avant la revue Changarnier avait réuni les officiers et chefs de corps pour leur dire : « Je ne suis pas partisan, vous le savez, des cris sous les armes, je les ai défendus. Mais on accuse l'armée d'être socialiste ; il convient donc aujourd'hui de crier : « Vive Napoléon, symbole de l'ordre ! » Le troisième bataillon de chasseurs à pied, d'ailleurs, ne cria pas, incité par le génie, et les manifestations de l'armée furent modérées. » Journal du maréchal de Casfellane, t. IV, p. 160, 161.

3. L'abbé Coquereau était un des rédacteurs de la Liberté. Il dit notamment : « C'est en élevant avec soin la génération actuelle que nous parviendrons enfin à donner et à consolider nos institutions républicaines. »

l'affaire romaine et la mort de la COXSTITCAKTE 335

avec le plus vif enthousiasme. Troyes, qu'un journal républicain de l'endroit ', favorable cependant au clergé, serable-t-il, appelait la métropole de la réaction, voyait dans Louis-Napoléon le sauveur attendu, car la vieille cité d'autrefois, si vivante, nid de songe où des alluvions variées entretenaient une race peut-être unique en France, si curieuse par la double tendance de sa timidité et de son audace, de son âme traditionnelle et de son âme révolutionnaire, semblait endormie depuis la fin de ses célèbres foires de Champagne et depuis que les routes de France, de Flandre et d'Allemagne ne menaient plus vers elle. Elle se souvenait, en tous cas, de l'Empire. « Il y a quarante-quatre ans, disait VAube ', à peu près à pareille époque, le 12 avril i805, l'empereur Napoléon et son épouse Joséphine faisaient à Troyes une entrée triomphale par la porte de Paris...» Tout le long du trajet, l'ovation s'était accentuée. Parti à cinq heures trente de l'Elysée, à six heures quarante-cinq, le prince entendait à Melun le premier discours. A chaque station, ensuite, il fallait descendre, « pour satisfaire au besoin que l'on avait de le voir ou de l'entendre ^ ». A la station dite des Ormes, la population était immense, conduite parle sous-préfet de Provins et le maire de Bray-sur-Seine. Le chef du bataillon cantonal dit au président : « Je suis un vieux soldat; nous nous estimons tous heureux de l'honneur d'avoir été passés en revue par vous, moi qui ai connu votre oncle, comme tous ceux qui n'ont pas eu ce bonheur... » Nouvelles acclamations à Romilly. A dix heures vingt, cent un coups de canon annonçaient l'entrée du prince dans les murs de Troyes. Au discours du maire, il répondit notamment : « Le dévouement de votre département dans la campagne de France, la fidélité qu'il a montrée le dernier à la cause impériale, méritaient bien mes sympathies et mon intérêt. » L'enthousiasme était extraordinaire. On criait : a Vive la République ! » mais surtout : « Vive Napoléon ! » et aussi « Vive l'Empereur ! » Que devaient penser Odilon Barrot et le ministre de l'Agriculture qui accompagnaient le président ? — Louis Bonaparte gagna la place de la préfecture. Sur le petit pont qui la relie, par-dessus le canal, au quai des comtes de Champagne, un autel était dressé, de style gothique haut de cinquante pieds. M*' Cœur, l'ami de la princesse Belgiojoso, qu'il avait même aidée de si près dans la littérature