Journal du maréchal de Caslellane, t. IV, p

très courus, finissaient tard, celui du 16 mars, même, à plus de quatre heures. L'Elysée, transformé, prenait d'ailleurs une place de plus en plus importante ; c'était une cour dont le prince semblait le souverain. Les personnalités delà rue de Poitiers s'y montraient assidues et, en principe, tout le monde politique se donnait rendez-vous dans les salons présidentiels; toutefois le personnel républicain « s'étant rendu justice », dit assez singulièrement et injustement Maupas *, s'en retirait, laissant petit à petit la place au faubourg Saint- Tîermain, de plus en plus envahissant et à tous ceux, — le fait est à noter 2, — qui depuis 1830 s'étaient tenus éloignés du gouvernement ; ces hommes-là éprouvaient un plaisir tout particulier à se rapprocher du pouvoir, et si certains, les opposants de 1830 et 1832, Sarrans et ses amis, apportaient une critique utile, les autres, en grande majorité légitimistes ou catholiques absolus, s'affirmaient de plus en plus dangereux. « C'était, du reste, pour quelque temps un terrain neutre que l'Elysée ; on pouvait y paraître sans rien effacer de ses couleurs. Grâce à ce mélange des individualités considérables de tous les partis, de toutes les origines, delà diplomatie, du clergé, de l'armée, de la magistrature, des grands corps d'État, de la haute finance, le parfum de la République disparaissait de plus en plus^. » Beaucoup, parmi les assidus à faire déjà leur cour, pressentaient le maitre prochainement incontesté ; d'autres pensaient l'arrêter à temps, soit pour reprendre la République a leur profit, soit pour lui substituer un personnage légitimement royal. La cravate donnée à Changarnier n'avait été que la récompense de son perpétuel empressement, auquell'encourageaient aussi ses amis. Tocqueville lui avait dit, à la suite de l'incident parlementaire qui avait supprimé son traitement : « Même sous la monarchie, aucun ministère ne pourrait continuer votre commandement après un tel vote » ; et il lui avait répliqué : « Oui sous la monarchie, mais en cas de désordre et de danger, le président, persuadé qu'il s'agit de son pouvoir, peutêtre de sa vie, meconservera mon commandement^. » Comment auraitil pudouter de sa valeur ? Thiers et Barrot auraient étéjusqu'à lui dire au moment de la reconstitution du ministère :« Si vous voulez être pré-