Mémoires, \. III, p

3. « Non, la vérité des faits n'est pas là. M. 0. Barrot ne l'a pas dite à la tribune française. — La vérité des faits, c'est que ce même jour, 29 mai, où le ministère rappelait M. de Lesseps, et envoyait au général Oudinot l'ordre d'attaquer, l'Assemblé constituante se préparait pour faire place à l'Assemblée législative ; c'est que, dès le moment où le résultat général des élections avait été connu, le pouvoir exécutif avait su prévoir que la nouvelle Assemblée, franchement réactionnaire, serait peu indulgente pour les lenteurs apportées à la restauration pontificale ; c'est que M. 0. Barrot ne croyait pas assez faire, pour sauver son portefeuille, de changer, conformément à l'esprit de la nouvelle Assemblée, les directions de sa politique et qu'il jugeait habile de rejeter sur l'imprudence ou la maladresse d'un agent la responsabilité dupasse. » Jules Amiodes, l'Étal romain, etc., p. 117, 118. Déjà cité. Dentu, 1862.

servi seulement au camp par le général, Rayneval et d'IIarcourt, il l'était par eux auprès du gouvernement et il l'avait été plus directement par La Tour-d'Auvergne, son propre envoyé, qui ne comprenait même pas qu'on pût discuter avec les Romains. 11 avait, lui aussi, poussé Oudinot à l'attaque. A Paris, il accrédita la légende de trouble cérébral si commode, si favorable à ce que l'on voulait ; stupéfait par l'activité du négociateur, incapable de saisir les explications qui lui étaient détaillées, il avait déclaré tout net que l'envoyé du gouvernement ne lui avait pas paru dans un état normal. Cependant la délibération qui suivit l'arrivée du secrétaire delà légation, loin de conclure au rappel de Lesseps, le maintint à son poste; dans Tordre d'attaquer Rome le 28, on ne parla même pas de lui. Et dans une autre lettre, écrite également le à8, il était dit : « Je fais part à M. de Lesseps des instructions que je vous envoie. Dans le cas où des négociations nouvelles viendraient à s'ouvrir, ce serait encore lui qui devrait les suivre, en se concertant avec vous. » Si l'on donnait l'ordre à Oudiuot de marcher, tout en conservant Lesseps, c'est que le plan primitif subsistait. Le télégraphe n'apporta que le 29, à trois heures et demie de l'après-midi, l'ordre de rappel. » Le gouvernement de la République française a mis lin à votre mission. Vous voudrez bien repartir pour la France aussitôt que vous aurez reçu cette dépèche. » En même temps, et en conséquence, le ministre des Affaires étrangères modifia la lettre qu'il avait écrite, la veille, à l'adresse d'Oudinot et qu'il n'avait pas encore envoyée ; il changea la date — 29 au lieu de 28, biffa le passage relatif à Lesseps et y substitua les lignes suivantes : « J'envoie par télégraphe à M. de Lesseps l'avis que sa mission est terminée et l'invitation de rentrer en France. C'est désormais avec MM. d'Harcourt et Rayneval, à qui j'écris aujourd'hui, que vous aurez à vous concerter pour tout ce qui concerne l'objet politique de votre mission '. » Le revirement fut soudain.

On est en droit de se demander si la décision d'attaquer Rome n'influa pas sur la crise ministérielle étudiée dans les pages précédentes, et ne pesa pas, notamment, sur le refus définitif du maréchal Bugeaud. Les motifs que lui fait présenter Barrot ne sont peut-être pas les seuls dont il se servit : il avait d'abord accepté le poste ministériel, puis le refusa brusquement, le 28 mai. Il redoutait l'opinion d'une certaine partie de l'armée et voyait dans l'attaque de Rome un prétexte favo-