E. Denis, p. 25. Déjà cité

3. C'est ainsi que l'Angleterre — comme le czar — ne pouvait pas croire que la France souscrivît à l'unité allemande. Lord John Russel écrivait à la reine, le 29 novembre 1849 : « L'état de l'Allemagne est très critique; l'Autriche s'opposera à tout ce qui tend à agrandir la Russie ; la Russie à tout ce qui tend à organiser un libre gouvernement et la France à tout ce qui tend à fortifier l'Allemagne. Pourtant on pourrait ignorer toutes ces puissances si l'Allemagne était unie, mais il

l'assemblée. l'eCROPE. LE PR1NCE-PRÉS1DE>T 573

vante*. La diplomatie s'était montrée pleine de promesses, puis de retenue, dès que l'appui moral effectif devenait nécessaire à seconder la simple assistance diplomatique-; et cette tactique avait continué de réussir, notamment auprès des Piémontais persuadés que seule l'Angleterre les avait soutenus alors que nous avions tout fait, « car les nations sont comme les hommes, elles aiment encore mieux ce qui flatte leurs passions que ce qui sert leurs intérêts ^ >». Au contraire, fidèle elle aussi à sa tradition de sincérité généreuse, restant elle-même parmi ses calculs, mais craintive d'elle-même, désorientée dans sa tradition révolutionnaire autant que dans sa tradition monarchique, comme diminuée en face d'une Europe qu'elle orientait d'abord, de par sa révolution même, la France continuait de faire prévaloir sa politique pacificatrice de services européens. Tocqueville s'en était félicité à la tribune et avait avoué une partie de ses inquiétudes dans ses Souvenirs. Odilon Barrot se félicite simplement, et durant son ministère et dans ses Méynoires : « Par un mélange de fermeté et de modération dans nos rapports avec les gouvernements étrangers, nous avons pu maintenir la paix sans rien sacrifier de notre dignité et en montrant qu'au besoin, et lorsque l'honneur et les intérêts de la France seraient engagés, nous saurions tirer i'épée. Déjà nous n'avions plus à redouter d'être seuls contre tous ; le cercle de fer dans lequel avait été enfermé le gouvernement de Louis-Philippe était brisé ^. » Et son illusion, si naïvement confiante, lui faisait dire encore : « Il était permis d'entrevoir qu'à la vieille Sainte-Alliance de 181 4 et de 1815 allait se substituer une nouvelle alliance plus vraiment sainte, celle des nations les plus avancées

est évident que la Bavière et le Wurtemberg comptent sur l'Autriche et la France pour les soutenir, tandis que le Hanovre et la Saxe ne donneront qu'un très faible concours à une li^e prussienne. La situation est très critique, mais prob.iblement, ne conduira pas à la guerre. » [La reine Victoria d'aprè-i sa correspondance inédite, t. II. p. 340. Hachette. 1907.)

1. Benst a noté l'aspect de Londres : « Cette ville me cause k ce moment une imprécision que je n'oublierai jamais. Tandis que sur le continent, on n'entendait parler que de rupture avec le passé, de souveraineté populaire, d'armement des citoyens, à Londres, tout était tranquille, comme à mon départ. » {Mémoires, t. i,p. 46. Paris, Weslhauner, 1888.)

2. « L'Angleterre, à l'abri de la maladie révolutionnaire des peuples, par la sagesse de ses lois et la force de ses anciennes mœurs, de la colère des princes par sa puissance et son isolement, joue volontiers dons les affaires intérieures du continent le rôle d'avocat de la liberté et de la justice. Elle aime À menacer et même a insulter les forU...» '.TococivitLi, Souvenirs, p. 393.)