Amigues, p. 451. Déjà cité

du pays compromis et les grandes difficultés qui nous seraient suscitées. « D'un autre côté, ajoutait-il, les dispositions à Gaëte sont loin d'être conformes aux intentions généreuses de la France. » Le gouvernement pontifical finissait par vouloir faire jouer aux troupes françaises un rôle tel qu'il avait dû protester presque vivement. Il finit par essayer de s'adresser directement à Pie IX, mettant là son dernier espoir, et partit pour Gaëte après avoir remis les pouvoirs au général Rostolan. Il expliqua au pape, « avec l'autorité que lui prêtait son irrécusable dévouement^ », la surprise de tous les Français, et la sienne propre, à voir se dresser sans cesse de nouveaux obstacles devant ceux qui voulaient justement aplanir toutes les difficultés. 11 regrettait que le retour à Rome fût retardé constamment ; ce retard ne profitait qu'aux ennemis de la papauté, de droite ou de gauche. « Les absolutistes justifiant leur opposition à ces premières réformes par le secret repentir qu'ils lui prêtaient, les révolutionnaires raillant notre victoire et prédisant que nous ne tarderions pas à la déplorer^. » Il représentait aussi que « plus d'un prélat, cédant à une irritation non moins imprudente qu'injustifiable, parlait de ramener le pape dans ses Etats par Ancône et Bologne, occupées alors par les Autrichiens^, et qu'il lui serait impossible de ne pas voir dans cette préférence une sorte d'affront envers notre drapeau. Pie se récria et demanda si l'armée serait satisfaite qu'il vînt se placer pour quelques jours sous sa garde à Castel Gandolfo. L'officier partit enchanté, persuadé que cette offre se réaliserait ; et l'on sait que le Saint-Père ne revint à Rome qu'après le coup d'Etat, en 1852. D'autre part, Antonelli, qui avait promis certaines réformes jadis, à la conférence de Gaëte, répondit brutalement à Rayneval, venu lui parler en faveur d'institutions représentatives, qu'un gouvernement parlementaire était incompatible avec la liberté spirituelle du pape. « Il savait sans doute qu'il pouvait compter sur l'appui des cléricaux français ''. »

Dans le gouvernement, tout au moins, la mesure paraissait comble; tous les renseignements fournis prouvaient que la Montagne n'avait pas cessé d'y voir clair; ses prédictions se vérifiaient de point en point; la France, après l'avoir rendue possible, devait, coûte que coûte, malgré