L'Estafette

2 et 3 . L'Estafette. « Nous ne remarquons dans les troupes aucune agitation. L'étonnement et la curiosité se lisent sur chaque figure. »

Marrast, en relisant la lettre de Changarnier, comprit qu'il ferait bien de n'en pas donner lecture. Le bureau, qui escomptait assez anxieusement sa teneur, se montra indigné de cette réserve qu'il n'avait pas de peine à s'expliquer. On s'attendait à tout, on se demandait même si l'on ne préparait pas l'Empire, et l'éventualité de la dissolution de la Chambre fut considérée au moins par certains comme sérieuse ^ , Un des secrétaires, nommé Péan, voulait faire mander les ministres et Changarnier à la barre du bureau; selon lui, la garde de l'Assemblée devait être confiée à cinquante mille hommes sous les ordres de Lamoricière. Celui-ci, soutenu par Bedeau, déclina cette proposition, défendue encore par deux députés et par Goudchaux. « Son adoption eut peut-être modifié profondément les destinées de la France '. » Marrast, de plus en plus incertain, se satisfaisait de moins en moins de sa colère, maintenant sans limite. Il dut se contenter de confier au général Lebreton la garde du Palais, et le choix ne laissait pas de paraître singulier, Lebreton ayant conquis son impopularité pendant les journées de juin, surtout dans un des jours rares où le peuple paraissait prêt à se rapprocher du Parlement, de la Constitution, de la République légale. Mais Marrast pouvait-il choisir autrement? Il n'y avait pas là préférence, il y avait réellement fatalité. A cette heure, Marrast ne croit pas que le peuple soit sympathique à l'Assemblée, bloquée par surprise. L'ancien rédacteur en chef du National^ l'ancien maître de la République, sous le soufflet qu'il vient de recevoir, tient l'armée et le pays pour des rebelles ; sans raisonnement complet, livré à son seul instinct par cette fureur qui l'exalte, comme en 1848, il appelle celui dans lequel il voit l'étoffe d'un nouveau Cavaignac; et Lebreton, d'ailleurs, qui avait déjà gardé la Chambre en juillet 1848, faisait-il autre chose, en quelque sorte, que reprendre son ancien commandement? Depuis décembre, malgré ses invites au président, Marrast sent bien qu'il s'enlise ; il n'ose s'avouer qu'il ne se reconnaît plus le même homme et, même dans cette défaite, il voudrait se reprendre à espérer. Il est une proie offerte, engluée d'avance dans les explications de Boulay de la Meurthe et d'Odilon Barrot qui arrivent sur ces entrefaites et s'enferment avec lui. Comment ne pas les croire ? Cette colère redoutable tombe réellement, il sort métamorphosé de son cabinet, à point pour ouvrir la séance de l'Assemblée en couvrant le ministère et, de ce fait même, l'Elysée.