Journal de Castellane^ t. IV

a. Ou : « Il me serait aussi facile de faire un Empereur qu'un cornet de dragées. » La [{évolution démocratique et sociale du 25 décembre 1848. — Cassaguac, Histoire de la chute, etc., t. II. — Le fait est nié dans le livre du comte d'Antiochc.

3. Cassagnac, 5o«i'e/i£>s c/a Second Empire, i. II, p. 118. Le prince raconte : a Oui, le général Changamier m'a offert de me conduire aux Tuileries et de m'aider à me faire moi-même empereur... Je refusai... Le général fut désolé... Il disait le lendemain aux otiiciers et aux généraux dans son salon que j'avais manqué une belle occasion et que, peut-être, je n'en retrouverais pas une pareille. » La proposition aurait été faite, d'après le témoignage suivant, un jien après le 29 janvier i849 '- ^ •••J<î n'hésite pas à rapporter les jtaroles que j'ai entendu prononcer aux Tuileries quelques jours après le 29 janvier 1849 par le général Changamier : « Le prince a « manqué une belle occasion pour aller aux Tuileries. » Telle est

ET LA RÉVOLUTION DE l8^8 3l23

— La France entière, — nous voici forcé de le cons- ^^ler une fois encore, — réclamait un maître. Elle ï^osait le dire tout haut, mais le murmurait quand même, et elle avait nommé un Napoléon pour avouer son instinct ; elle lui aurait même fourni le plus haut pouvoir afin qu'il possédât mieux la possibilité d'établir lautorité. Ce point est une vérité acquise, contre iaquelle ritîn ne pourrait guère prétendre à prévaloir, à moins de mauvaise foi. — Louis-Napoléon, quant ^ lui, fut aussi naturel en prêtant serment qu'en dissolvant TÂssemblée (i).

Marrast lut donc : « En présence de Dieu et devant le peuple français représenté par l'Assemblée Natîo- ^2ile, je jure de rester lîdèle à la République démocra- Uque, uneet indivisible, et de remplir tous les devoirs que m'impose la Constitution .» Louis-Napoléon, la main étendue, dit- d'une voix ferme et haute (a) : « Je Je jure. » Avec vivacité, sur un ton significatif, Marrast s'écria aussitôt : « Je prends Dieu et les hommes à témoin du serment qui vient d'être prêté. UAssemblée Nationale en donne acte, ordonne qu'il

l'exacte vérité. Signé : Vicomte J. Clary, ce 12 juiUet 1857. » Cité par Cassagnac.

I . La Démocratie Pacifique disait à l'élu dans son numéro du 17 décembre, après avoir détaillé lesdifliciiltés qu'il aurait à vaincre :« Si, dans la pureté de vos bonnes intentions, vous voulez. . . travaiUer à concilier les deux classes, à calmer leurs ressentiments, comment pourrez-vous y parvenir sans recourir à ce socialisme paciiique et conciliateur que vos amis dédaignent commeunrève ?... Tous les éléments de succès de votre candidature se changeront ainsi en pièges contre la durée de votre prési<li'nce. Et, cependant nous ne vous parlons pas de ces mêmes conHits avec une assemblée dont la majorité nous est hostile, qui se déiie de vous et qui a déjà réduit à bien peu de chose les prérogatives qu'elle nous défère. Nous ne vous parlons pas des dangereux efforts que vous allez faire pour capter et dissoudre cette Assemblée, ni de l'opposition terrible, immense, formidable qui va retourner contre vous cette arme perfide des coalitions avec laquelle vous venez de triompher. . . »

a. Hugo, Napoléon le Petity p. 7.

sera transmis au procès-verbal, inséré au Moniteur, publié et affiché dans la forme des actes législatifs. » C'était vouloir une sorte d'antagonisme que les tribunes et certains députés sentirent. Il y eut quelques murmures. « C'est un honnête homme, dit Boulay de la Meurthe, il tiendra son serment (i). » II montra qu'il désirait pouvoir le tenir en fournissant à cette Assemblée hostile un gage de confiance, im appel à l'entente et à la paix (2). Demandant la parole, il tira un papier de sa poche, le déplia et lut, d'un timbre assuré : « Citoyens représentants, les suffrages de la nation et le serment que je viens de prêter commandent ma conduite future. Mon devoir est tracé ; je le remplirai en homme d'honneur. Je verrai des ennemis de la patrie dans tous ceux qui tenteraient de changer par des voies illégales ce que la France a établi. — Entre vous et moi, citoyens représentants, il ne saurait y avoir de véritables dissentiments. Nos volontés, nos désirs sont les mêmes. Je veux, comme vous, rasseoir la société sur ses bases, affermir les institutions démocratiques et rechercher tous les moyens propres à soulager les maux de ce peuple généreux et intelligent qui vient de me donner un témoignage si éclatant de sa confiance. La majorité que j'ai obtenue, non seulement me pénètre de reconnaissance, mais elle donnera au gouvernement nouveau la force morale sans laquelle il n'y a pas d'autorité. Avec la paix et l'ordre, notre pays peut se