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6. Les journaux, quant à eux, n*ergolent pas sur la poignée de main. Les Débats enregistrent : « Toute l'Assemblée a remarqué avec plaisir que le nouveau président, après son discours, était allé serrer cordialement la main au général Cavaignac. » N* du ao décembre.

de lord Normanby : « Quand Louis-Napoléon est descendu de la tribune, il est monté au banc supérieur où le général s'était retiré, et là, de la façon la plus cordiale, lui a tendu la main ; le général Ta prise sans se lever et a tourné la tête vçrs son voisin. C'était un de ces moments où la mauvaise humeur d'un homme est son plus redoutable ennemi, et tout le monde a remarqué à regret celle du général. Certes, la conduite du prince a toujours été aussi digne qu'on puisse rimaginer et il possède une impassibilité froide, inébranlable, très rare chez un Français. Il y avait beaucoup de douceur et de bonté, et nulle ostentation, dans la manière dont il s*est approché de Cavaignac, et il en est résulté un contraste favorable pour lui avec la rudesse de ce dernier (i). » Odilon Bar rot raconte : <c Le nouveau président descend de la tribune et, en passant devant le général Cavaignac pour regagner son banc, il lui tend la main que celui-ci refuse en affectant de se détourner d'un autre côté (2) .» Maupas écrit également que le général refusa la main à son successeur (3). Victor Hugo serait-il ici le plus véridlque ? « Louis-Napoléon Bonaparte descendit de la tribune, alla droit au général Cavaignac et lui tendit la main. Le général hésita quelques instants à accepter ce serrement de main. Tous ceux qui venaient d'entendre les paroles de Louis Bonaparte, prononcées avec un accent si profond de loyauté, blâmèrent le général (4) » En tous cas, le vaincu fit déposer sa carte à l'Elysée, le jour même (5). Le prince, afin de répondre à cette carte, envoya le soir un de