Journal des Débats du ao décembre

5. tf Lr (çcnrral Changarnier, en uniforme de grande tenue, se montrait radieux. » Ch. Robin, t. II, p. 397.

ses ofliciers d'état-major et officiers d'ordonnance auxquels se mêlaient les deux officiers du président, yey et Fleury. Un piquet de lanciers galopait en queue du cortège. Sur tout le parcours, la garde nationale et la troupe de ligne présentèrent les armes. On cria: : « Vive la république ! » — Avant de quitter le Palais Bourbon, le prince avait appris à la Chambre qu'il avait chargé Odilon Barrot de composer son cabinet. La révolution semblait remonter à sa source (i).

Il pénétra dans TÉlysée vers cinq heures. Trentetrois ans auparavant, TEmpereur avait abdiqué en faveur du duc de Reichstadt. — Louis-Napoléon fut reçu par les membres de sa famille, des amis, et par Odilon Barrot, Drouyn de Lhuys, Léon de Malleville ; plusieurs représentants des puissances étrangères s'inclinaient également là. Après avoir écouté les paroles de félicitations du questeur Lacrosse, il suivit Fleury, qui avait hâte de lui ouvrir des appartements tout meublés, organisés et pourvus de personnel. « Les valets de pied à la livrée impériale étaient rangés dans l'antichambre. Le suisse frappait le sol de sa hallebarde et les huissiers étaient à leur poste aux portes intérieures (2) ». — Le prince commanda un dîner de douze personnes « chez un restaurateur du coin de la place de la Madeleine (3) ». A ce premier repas présidentiel assistèrent les intimes, entre autres Vieillard, Persigny, Laity, Mocquard, Bataille, Vaudrey, Ney, Fleury et un nouveau fidèle, le com-

I. Les journaux. — Lespès, Lacroix, Saint-Hilaire, Leynadier, Gallix et Guy, Fleury, Castiile, Robin, Delord, etc. — « Louis-Philippe exprime une opinion favorable à la candidature de Louis- Napoléon. » Lord John Russell à la reine Victoria, a6 novembre 1848. — La reine Victoria éC après sa correspondance inédite, trad. J. Bardoux. Lib. Hachette, 1907, t. U.

a, 3. Fleury, Mémoires 1 1. 1, p. 79.

33o LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE

mandant de Béville. Le service, sans peelierche, fut parfait. La salle à manger était une grande galerie décorée de glaces et de peintures de Carie Verne t (i). Après dîner, il y eut réception ; le monde ftit nombreux.

Le même soir, à THôtel de Ville; réleclîon était sévèrement jugée. « Eh bien, se demandait-on, en réfléchissant au prince, va-t-il nous donner l'Empire ? » Marrast aurait alors dit : « Ne riez pas Messieurs ; j'ai causé aujourd'hui une heure avec lui. Nous sommes f... ! 11 connaît toute la puissance de son nom. Il sait ce qu'il peut, et tout ce qu il peut, il le voudra (2). » — En attendant, il allait, comme Auguste, i( régner sous le nom de prince » (3).

Déjà, l'accord est complet entre lui et la nation. Déjà, entre la nation et le président, l'Assemblée, soutenue par les partis, prépare ses armes et, bien que sohtaire dans le pays, va s'insurger sans cesse, à la fois contre le genre du pouvoir créé par le pays môme, contre la nation qui la rejette de plus en plus, contre le président qui fera beaucoup, cependant, pour lempôcher de se perdre et l'attirer à lui. Le seul véritable obstacle à l'entente de toute la France est l'Assemblée (4). « L'hostilité du parti subversif ne fut pas apaisée par le vote populaire. Dans le nouvel élu, il détesta moins un nom qu'un gouvernement. Les