Ce détail nous a été donné par le comte Justinien Clary

2. Ferrère, Révélations, etc.— Citée dans Thirria, t. I, comme

ET LA RÉVOLUTION DE l848 25

L*envoi de celle lettre esl signalé. en ces termes au ministre de la Justice par Ta vocal général de Metz : « 11 paraît que Louis-Napoléon Bonaparte cherche à se faire adopter comme candidat non seulement dans notre département, mais probablement aussi dans ceux où <l*autre8 élections sont à faire, nolammcnt par suite de ses démissionsdonlles motifs ne subsistent plus aujourd'hui, dit-il. Voici, au surplus, la copie littérale de cette lettre qui est envoyée franco sous une enveloppe portant le timbre de la poste anglaise et un cachet de •cire rouge à Tempreinte dune levrette... Cette lettre, bien qu'elle soit manuscrite et adressée nominativement à certaines personnes, n'en est pas moins une circulaire, car toutes sont conçues exactement dans les mêmes termes. J'ignore si elles ont été envoyées en grand nombre. Cest aujourd'hui seulement que leixr apparition m'est révélée par la communication <jui m'est faite d'une de ces lettres adressée à un tanneur de Metz auquel on a pu, à Tépoque des élections du 23 avril dernier, supposer pendant un certain temps une assez grande influence sur la classe ouvrière de notre ville. Mon substitut près le tribunal de Sarreguemines me fait connaître aussi que pareil envoi a été fait à un brasseur, débitant de bière, ilemeurant au chef-lieu d'arrondissement et qui est mort depuis peu de temps. La situation de ces deux personnes qui, d'ailleurs, n'avaient pas de rapports avec le signataire de la lettre, indique assez dans quel sens est fait le choix de ceux à qui sont adressées ces missives à l'aide desquelles on vou<lrait créer des partisans à Louis Bonaparte dans les classes les moins éclairées de la société. Il est probable que de pareils

émanant d'une brochure de Ferrère que nous n'avons pu trouver : Suffrage universel. Empire électif et décennal. ¥aris, imprimerie de Jules Juteau et C% 345, rue Saint-Denis.

26 LOUIS-NAPOLEON BONAPARTK

envois seront faits dans les régiments ou dans les campagnes où le nom de Napoléon a conservé un ppccligc que son neveu ne rougit pas d'exploiter, n Le magistrat terminait avec confiance : « Je crois pouvoir vous assurer. Monsieur le Ministre, que cette folle candidature n'a dans notre pays aucune chance de succès pour le présent ni pour l'avenir. Cependant je n'en surveillerai pas moins les menées de ce prétendant qui, dans son incorrigible et ridicule pré-^ somption, ne recherche peut-être aujourd'hui le mandat de représenlant dans plusieurs départements que pour s'en faire plus tard un titi e lors de l'élection à la présidence do la république (i). » Les agents du gouvernement, bien que sur les lieux et mieux k môme de connaître l'état des esprits, ne sont pas plus renseignés en province que les députés à Paris ; un travail se forme dans les masses, qu'ils ignorent,, (ju'ils ne peuvent admettre, qu'ils pressentent peutôtrc, mais qu'ils se refusent à voir et ne voient pas. Les affiches tendent à démontrer le républicanisme sincère de Louis Bonaparte, son loyalisme envers la démocratie. Elles s'adressent à toutes les classes de la société, sont signées d'ouvriers, d'officiers, de négociants. Celle du général Montholon, xme des meilleures, et qui ne devait pas être de lui seul, ainsi conçue, parait à presque tout : « Le droit de bourgeoisie que Louis Bonaparte doit à la reconnaissance des paysans de l'Argovie, Lafayette le devait à la reconnaissance des Américains, Arago le doit à l'estime des Ecossais. C'est comme Français que Louis-Napoléon Bonaparte a été condamné en i84o par la Cour des pairs, Louis-Napoléon est Français. — Louis-Napoléon est Français, toujours Français, de résidence