Bolton King, déjà cité, t. L

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la mode, l'abrégé de tous les éloges, le résumé de toutes les espérances ; il se répaadit de l'Italie dans tonte l'Europe et jusqu'au delà de TAtlantique ; protestants, catholiques, turcs, juifs, répétaient : <( Vive Pie IX » et les fils de Voltaire voyaient résumées dans le nom d'un pape toutes les améliorations que les peuples pouvaient réclamer ou les princes accomplir (i). » Cette acclamation colcMisale, qu'était-elle, elle aussi, sinon une sorte de messianisme instinctif et simplifié?

Le monde, demandant principalement la manne spirituelle, pouvait, à la rigueur, attendre; l'Italie ne le pouvait plus ; elle réclamait Taotion immédiate, elle l'exigeait. La lutte devait nécessairement commencer, en dépit de la violence du peuple, en dépit des craintes que celte violence faisait éprouver au pape, enfin malgré les suprêmes tergiversations de Charles- Albert. Le Piémont, qui drainera tout, est peut-être, à cette heure si décisive, le pays de l'Italie où la question parait la plus compliquée ; c'est «c une sorte d'enfer intellectuel » ('j). Le mot vient de celui qui saura tout réunir, tout concilier, même les extrêmes» de Cavour, alors directeur d'un journal.

Soulevée d'abord contre ses divers gouvernements afin d'en obtenir ime constitution, Fltalie va entraîner ses princes, malgré eux, trop tôt peut-être, — mais rien ne se perd dans de pareils sacrifices, — contre l'ennemi héréditaire. L'époque préparatoire, suscitée par les écrivains, est désormais close. L'action commence.

Le feu national brillait donc quand éclata la révo-

I. César Cantii. Les trente dernières années, déjà cité., p. 6. a. Bolton King, 1. 1.

lution de février; on comprend, par ce qui précède, la matière qu'elle lui apporta ; elle la lui disposait d'autant mieux que la révolution minait l'Autriche et la rejetait sur le second plan en haussant la France au premier. Plus on y réfléchit, plus on se persuade que la France a occupé une place imique en Europe et qu'elle détenait même une partie de l'avenir. Palmerston, qui voulait à tout prix nous restreindre, mais qui n'aimait pas l'Autriche davantage, insinua au cabinet de Vienne qu'il pourrait bien se trouver en guerre à la fois avec la France et l'Angleterre s'il envahissait les Etats Italiens ; il sentait que l'impulsion péninsulaire était alimentée par une source souveraine (i).

A Milan, Radetzky prévoyait Torage ; il redoutait l'esprit de la moitié de ses troupes, fortes de soixantedix mille hommes dont trente-cinq mille Italiens, et demanda des renforts. L'imminence du conflit comme rimpossibilité de l'arrêter étaient visibles ; les étrangers quittaient la ville ; les affaires s'interrompaient ; les patriotes faisaient tenir cet ultimatum à Charles-Albert : a Franchissez le Tessin, sinon nous proclamons la république. » Arèse, choisi par Cernuschi et le comité révolutionnaire comme ambassadeur auprès de la Cour, y fut présenté par d'Azeglio (2). Le roi dit sa résolution de déclarer la guerre. Il avança même, malgré tout ce que la révolution parisienne semblait devoir lui présager, que si Milan se soulevait sérieusement, lui et son peuple prendraient les armes pour voler à son secours (3). — Le 16 mars. Tassant était décidé. Le 17, quand on sut le drame de Vienne, on marcha sur le palais du gouverneur ; l'attaque étant eonduite par les chefs radicaux, ceux-ci, forts de la