Les quotidiens

5. La Presse. « 11 était entré incognito sans tambour ni trompette. Il supporte avec u^e impassibilité parfaite l'inquisitoriale avidité de tous ces regards et les représentants du peuple constatent qu'il est de taille moyenne, d'une physionomie douce, d'une attitude modeste et qu'il n'a avec l'Empereur aucune espèce de ressemblance. »

homme est enlré, de taille ordinaire, au visage immobile (i). Un cri étouffé anime une seconde toutes les bouches, une émotion, malveillante chez la plupart, possède les cœurs : c'est lui ! Cavaignac, en l'apercevant, ne^ peut dissimuler son trouble (a). — Louis- Napoléon est accompagné par Vieillard et Boulay de la Meurthe (3).Impassiblc,sans un mouvement de gêne ni d'énervement, avec une sorte d'indifférence polie, il supporte les regards. Il se place à gauche, sur le septième banc de la troisième section, entre Vieillard et un M. Havin. Sa tournure offre quelque chose d'un peu militaire (4). H est vêtu de noir, simplement et correctement (5).

La curiosité première atténuée, Marrast donne la parole au député Clément qui rend compte, pour le neuvième bureau, des élections du département de TYonne. Après un rapport assez court, l'admission est prononcée par l'Assemblée tout entière. Elle ne pouvait lutter, une seconde fois, contre la sanction nationale ; elle n'était pas assez forte, sinon elle Teùt essayé ; Marrast, qui la tenait dans sa main jusqu'alors, lui eiit jeté le mot d'ordre et eût été suivi. Il y

1. Journal du maréchal de Castellane, idem. « 26 août. L'Assemblée a prononcé l'admission de plusieurs représentants, entre antres celle de Louis-Napoléon par les départements de l'Yonne et de la Seine. La séance était ouverte lorsqu'un nouveau venu s'est glissé inaperçu aux bancs de la gauche à côté de M. Vieillard. (Test un homme de taille ordinaire, à la démarche un peu embarrassée, au visage immobile, avec une paire de longues moustaehes abondamment pourvues. Ce représentant que nul ne connaît et qne nul ne remarque n'est autre cependant que M. Louis Bonaparte. — A partir d'aujourd'hui, il n'y a plus de prétendant Louis- Xapoiéon, il n'y a plus que le citoyen Louis-Napoléon Bonaparte, représentant du peuple ; c'est le prince lui-même qui l'a déclaré en personne en portant à la république son serment de reconnaissance. »

A, H. Castille, déjà cité.

3. Lacroix, Histoire de Napoléon 111,1,111^ p. 100. 4 et 5. H. Castille, id. ^11 parut en simple frac noir, sans aucun signe qui le distinguât de ses collègues. »

avait songé. Sur ses indications, on avait soigneusement examiné au secrétariat les pièces relatives à l'élection avant de les faire connaître, mais, excepté quelques protestations individuelles, et qui ne valaient rien, elles ne contenaient aucun prétexte de nullité(i). Aussitôt après le vote, Louis-Napoléon demande la parole. Comme il semblait vouloir parler de sa place, on s'écrie : u A la tribune I A la tribune ! » Il n'hésite pas et, de sa démarche naturellement un peu embarrassée ou la jambe gauche traîne le long du sol, il gagne cette tribune qu'un conseil péremptoire lui signifie. Il tire un papier de sa poche ; toujours impassible, avec un calme qui présente une sorte de modestie, mais d'un ton très ferme, la prononciation légèrement allemande et anglaise à la fois par instants, il lit sa déclaration dans un silence absolu, presque solennel : « Citoyens représentants, il ne m'est pas permis de garder le silence après les calomnies dont j'ai été l'objet. J'ai besoin d'exprimer ici hautement, et dès le premier jour où il m'est permis de siéger parmi vous, les vrais sentiments qui m'animent et qui m'ont toujours animé. Après trenle- trois ans de proscription et d'exil, je retrouve enfin ma patrie et mes concitoyens. La république m'a fait ce bonheur, que la république reçoive mon serment de reconnaissance et de dévouement et que mes généreux compatriotes, qui m'ont honoré des sufl*rages qui m'ont amené dans cette enceinte, soient bien convaincus qu'ils me verront toujours un des plus dévoués à cette double tâche qui est la nôtre à tous : au maintien de la tranquillité, le premier besoin d'un pays, et au développement des institutions démocratiques dont le peuple a besoin et qu'il a le droit de récla-