I. Véron, Mémoires tViin bourgeois de Paris, t. VI, p

a. Mémoires d'un royaliste, idem. — Thiers, d'après M. de Mazade, racontait en 1871 — le moment était bon pour être cru — que présenté au prince par M . Vieillard « au moment où l'Assemblée constituante s'avouait vaincue par les élections déjà nombreuses de Louis-Napoléon » — ce qui est vague comme indication — il lui avait tenu le langage suivant : « Monseigneur, pas de malentendu entre nous, vous êtes ici malgré moi. » Et vantant l'Assemblée : « Les hommes imprudents qui vous ont rappelé ne savent ce qu'ils font ; vous serez leur maître, mais vous ne serez jamais le mien. » La chose est fort peu vraisemblable. ~ Ch. de Mazade, Monsieur T/iicrs, Pion, 1884.

3. Maupas, déjà cité, t. I, p. 3o. La bêtise de Louis-Napoléon ne faisait de doute pour presque personne. « Tous les partis se réunissent, écrit Lamennais, mais d'un mouvement aveugle. Us assiègent la porte du pouvoir et se précipitent pour entrer, sans se demander même ce qu'il y a derrière. Cela ressemble à de TaUé*

ET UL MÉTOIXnOîÇ BE iS^S IJI

Bngeand fadt Ijl décUratioo suivante : « Poussé par le patriotique et ardent dé^ de concoorir i sanrer la patrie des dangers qui la menacent ene^^re^ j'inclinais a accepter la candidature à la pré«dence de la république qui m'était spontan^nent offerte de divers poiats de la France. Une appréciation plus mûre de ''esprit public, les faits survenus, ont modifié mes idées sans altérer mon dévouement a la cause sacrée de la liberté et de l'ordre social. Je déclare donc à ^es amis ei à mes partisans que je crois utile au bien du pays de renoncer à Thonneur insigiie dont ils Voulaient couronner ma longue carrière militaire et politique. En persistant, je pourrais contribuer i divi- ^^ï* les suffrages des modérés : je ne me le pardonne- '^^s jamais. Je les supplie de concentrer leurs voix ^tir un bonmie à qui Tassentiment le plus général Pelisse donner assez de force pour dominer le présent ^^ consolider l'avenir (i). » U discute avec lui-même, ^^pendant, selon Fexemple de ses amis, et dit dans ^**^e lettre au colonel Lheureux que « choisir Louis- "^^poléon Bonaparte était Wen aventureux », mais ^^e, cependant, « il préférait encore cette solution à ^ domination de cet infâme National » {i). Aussi, Quelque temps après, s*adressaut au Constitutionnel : ^ Mi' te rédacteur, lorsque j'écrivais mon désistement ^ la candidature pour la présidence de la républi- ^^^» je n'avais aucun parti pris : mon langage a dû ^^produire l'état de mon esprit. Aujourd'hui, je me f^Uie à l'opinion de la masse des hommes d onlre. et J^ déclare que je voterai pour Louis-Napoléon Bona- P^rie. Les fausses interprétations de mes paroles par

^^tîon. Louis BonapaKe est nne sorte d'idiot... » Correspondance ^^^iite entre Lamennais et le baron de VitroILes. Charpentier, 1886.

'• GalUx ei Guy, Lespès., etc, etc.

^ mderiile, Vieda Maréchal Bugeaud, t. 111, p. 383.

Ija LOUIS NAPOLEON BONAPARTE

les journaux qui soutiennent la candidature du chef du pouvoir exécutif m'obligent à cette déclaration (i). » Tous parlaient ainsi. Changarnier allait avouer devant Cavaignac qu'il voterait pour Louis- Napoléon (2). Lamartine lui-môme, bien qu'il fût candidat, avait accepté certaines avances (3). — Une brochure de Cormenin contient ce passage : « Louis- Napoléon Bonaparte est un nom qui est un souvenir et une espérance. 11 a vu deux fois quatre déparlements et Paris le prendre à l'exil pour le rendre à l'Assemblée. Louis-Napoléon Bonaparte sera élu président parce que, libre du passé, dégagé du présent, il tient Tavenir, parce que son nom, c'est la confiance, parce que son nom, c'est la démocratie organisée, parce que son nom, c'est le peuple... Le peuple ^ l'instinct plus sur, la vue plus nette et le cœur pJu^ grand que les sophistes et que les journaux... En nom ^ mant Louis-Napoléon, il reconquiert le suflfrage uni^< versel, la seule et vraie conquête, il assoit sa souveraineté. La nation prend sa robe virile (4). » Ferdinand

T. Le Mois notait le a décembre : a Aujourd'hui, )*on apprend, la nomination du maréchal Bugeaud dans la Charcntc-Infcrieiire. Le maréchal Bugeaud, on le sait, est entièrement rallié â Louiâ-Napoléon », t. Il, p. 7. 5»î..i

a. D'Antioche, Changarnier^ p. 337. — Le Constitutiorniel, àji 2 novembre annonce que le général Changarnier votera poifr L\>uis Bonaparte.