I. (9Ai\on Barrol. Mémoires, t. UI. p. i

'j. I>iif/iiirp Pt I^moricière dé|>enâaient sans compter, ainsi que U' hanqiii^.r Odi^^r. et bien d'aulres.

'i. /m Prenne du 13 juin 18,10.

\. l'a flic ni et correspondance de la famille impériale» Gamier,

'f. Journal du maréchal de Caslellane, déjà cilé.

a dit — mais le fait n'a jamais été prouvé, — que des subsides furent envoyés d'Angleterre, auxquels avaient contribué lord Palmerston et lord Malmesbury. r>e temps à autre, arrivaient quelques milliers de francs, dons de partisans souvent anonymes. Le prince joua encore tout ce qui lui restait et, enfin, emprunta considérablement. Il chercha aussi, semblet-il, à se procurer de l'argent par une cession de droils dont il aurait pu se prévaloir au moyen d'une créance sur rÉtat français, en vertu du traité de Fontainebleau (avril i8i4) ; cependant le projet fut à peine tenté et abandonné aussitôt ; il n'eut, en tout cas, aucune suite (i). — Le total des diverses sommes obtenues demeurait relativement assez mince, mais le fait n*avait pas d'importance ; on peut même avancer que la propagande devenait superflue chaque jour davantage, et que l'élection se serait faite d'elle-même ; il s'agissait d'une idée réalisée dans un homme, plus que d'un homme. Des agents parcouraient la France, é vangélisaient les campagnes, les villages, les villes, distribuaient d'innombrables almanachs, répandaient les promesses, môme les plus folles, mais naturelles pour ceux qui avaient soulfert de la république parlementaire et ne pensaient rien de difficile à un Napoléon ; celui-ci ne mèlait-il pas sa cause à celle du suflrage universel, au point que l'une et l'autre n'en fissent qu'une ? Et le sulfrage universel apparaissait depuis quelques mois comme la seule délivrance possible à la majorité française (2). Cette réclame électorale

1. Voir: V-e Messager de V Assemblée, articles cités. Eiig. Forcade : Circalalre écrite en anglais et lancée sur la place de Londres. Cité dans : Thirria, Xapoléon III avant V Empire, t. I.

2. Le i5 juin, George Sand écrivait à Mazzini : a La bourgeoisie vent régner. Depuis soixante ans, elle travaille à réaliser sa devise : Qu'est-ce que le tiers-étal ? Rien. Que doit-il être? Tout. Oui, le tiers-état veut cire tout dans l'État, et le 24 février se débarrassait de l'obstacle de la royauté. Il est donc indubitable que la

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réveUlait un peu parloul de vieux militaires du premier Empire, ravis d'y aider ; elle employait les commis-voyageurs, les postillons des diligences (i), assez satisfaits également d'offrir des portraits, des biographies (2), des prospectus. Ces paperasses, sans ajouter au courant, Tentretenaient ; les promesses faites^ comme Tabolissement de Hmpôt des quarante-cinq centimes et même de tous les impôts pendant plusieurs années, alimentaient les espérances ; les vieux soldats rébarbatifs, fort rares, étaient conquis par la perspective de rentes viagères (3). Les amis de Louis- Napoléon prenaient l'avantage sur ceux de Cavaignac par suite de leur indépendance même ; l'autorité absolue des fonctionnaires (4) les aidait, mais les

France sera désonnais une république puisque, d'une part, la classe la plus pauvre et la plus nombreuse aime cette forme de gouvernement qui lui ouvre les portes de l'avenir et que, de l'autre, la classe la plus riche, la plus influente, la plus politique, trouve son compte à une oligarchie. — Le suffrage universel fera justice un jour de cette prétention du tiers-état. Cest une arme invincible dont le peuple n'a pas encore su faire usage et qui s*cst retournée contre lui-même dans un premier essai. » Dans la même lettre, elle disait aussi, très justement : « Je crains l'inintelligence du riche et le désespoir du pauvre. » Pour tout accorder, elle ne voyait rien que le suffrage universel : « Nul homme ne sera supérieur à un principe, et le principe qui doit donner la vie aux sociétés nouvelles, c'est le suffrage universel, c'est la souveraineté de tous. Ce n'est donc qu'avec le concours de tous, avec la bourgeoisie réactionnaire comme avec la bourgeoisie démocratique, comme avec les socialistes, que le peuple doit se gouverner. H lui faut pour s'éclairer la lutte pacifique et légale de tous ces éléments divers. » Correspondance, t. lU. p. 70.