N* du 29 septembre

an LOUIS-NAPOLEON BONAPARTE

citoyen dans notre commune patrie, après un si long exil, et il prouvera qu'aucun membre de TAssemblée Nationale n'est plus dévoué que lui à la république, plus disposé à flétrir et à combattre tout ce qui pourrait en compromettre le repos (i). » — Il était naturel que le journal en question se fit bonapartiste, Victor Hugo avait toujours chanté l'Empire ; il exécrait le National dont la rédaction avait nié son talent avec persistance depuis i83o ; une fois libéré envers Louis-Philippe, il s'élait montré courageux en juin, aidé de ses deux fils et de sa femme, prise en otage par les insurgés (2) ; comme tant d'autres, il se préparait à se rallier au prince parce qu'il n'y avait plus que cela à faire ; vaste luth tendu au milieu de la France comme une toile d'araignée éolienne, il captait naturellement au passage les souffles les plus divers et les métamorphosait en prodigieuses musiques. « Les sentiments napoléoniens de Victor Hugo étaient alors, pour ainsi dire, à leur apogée (3). » — Le 18 août, après avoir assuré ses lecteurs de son indépendance, V Eii^énement tenait ce langage : «c Avant tout, les misères du peuple à soulager : que notre gouvernement soit une république ou une monarchie, ou soit représenté par un président, par un roi ou par un empereur, c'est là mie question de forme; la question, au fond, c'est que le peuple soit heureux. » Le i5 septembre, V Evénement consacrait à Louis-Napoléon son