I. Stern, Ai., t. H, p. 33a

9. « On peut dire que tout le temps qui s'écoula depuis la revue du ai mai jusqu'aux journées de Juin ne fut rempli que par l'anxiété qui couvrait l'approche de ces journées. Tous les jours, de nouvelles alarmes y vinrent mettre sur pied la garde nationale et l'armée ; les artisans et les bourgeois ne vivaient plus dans leurs maisons, mais sur les places publiques et sous les armes. Chacun désirait ardemment se soustraire à la nécessité d'un conflit et tous sentaient vaguement que cette nécessité devenait de jour en jour plus inévitable. L'Assemblée nationale était si constamment obsédée de cette pensée qu'on eiit dit qu'elle lisait les mots : guerre civile^ écrits sur les quatre murs de la salle. » Tocqueville, Soaçenira, déjà cité.

toire, car celle-ci lui semblait certaine. Il la lui fallait pour décréter sa constitution, sachant bien que, dans le sens où il voulait Fincliner, cette constitution irait contre les vœux de la masse. La victoire serait un gage de silence. Elle devenait d'autant plus indispensable que le peuple n'admettait plus qu'on lui donnât le change. Rien de sérieux ne s'était essayé afin d'améliorer sa condition.

La politique politicienne ne peut pas être nationale. Elle ne sert qu'au parti triomphant. Les triomphes demeurant courts dans un parlement, le parti victorieux songe surtout à profiter tandis qu'il est en place ; les autres guettent ses fautes et s'absorbent dans ce jeu sournois grâce auquel ils espèrent parvenir, à leur tour (i).

En créant les Ateliers Nationaux, le gouvernement prépara l'armée de l'émeute. Rien ne devait être oppose au laboratoire du Luxembourg afin de permettre à celui-ci la possibilité d'un essai véritable. Mais, au bout de peu de temps, on ne le souhaitait pas : les promesses faites aux ouvriers avaient dépassé toute mesure et ne pourraient jamais être tenues, même en partie. La rivalité s'en mêlant, Marie, qui dirigeait les Ateliers, jalousa Louis Blanc, qui pontifiait au Luxembourg. Des deux côtés, malgré la haine, on n'obtenait aucun résultat (2). Les ouvriers, satisfaits d'abord

1. <( L'Assemblée nationale, sauf une minorité républicaine méritante et une infiniment petite minorité socialiste, enterre toutes les questions vitales de la démocratie. » George Sand, Correspondance, t. ni, p. 89.

2. Louis Blanc, Histoire de la Révolniion de 184S, déjà cité, etc. — Emile Thomas, Histoire des Ateliers Nationaux. — Rapport de la Commission d'Enquête, 1. 1 et IL — Le Moniteur, — Garnicr- Pagès, Histoire de la Révolution de 1848 ^ t. UI et IV. — Gazette des tribunaux, à partir de septembre 1848. — Procès des insurgés

de ne presque rien faire, finirent par s'en lasser et, sans doute pour justifier ce mécontentement, protestèrent contre Tinsufiisance de Jeurs salaires. Le pouvoir protesta aussi, contre celte réclamation ; il se lassait de payer. Le pays industriel s'indigna avec d'autant moins de ménagement que les grèves étaient nombreuses et qu'à chacune le patron cédait en vain, grâce au gouvernement : ravi de causer un ennui à riiomme qui, durement, peutrôtre, quelquefois, mais certainement, l'avait fait vivre, et qu'on lui avait appris à détester, l'ouvrier, croyant aussi trouver mieux, se faisait inscrire aux Ateliers Nationaux. 11 avait beau y être vite désabusé ; celui qui n'en avait pas essayé voulait les connaître et la même comédie se renouvelait incessamment. Il n'y eut bientôt plus de place. — La situation du peuple, loin de s'améliorer, devint plus aléatoire que dans le passé. Au lieu d'aider un patron, il dépendait d'un Etat insaisissable qui, lui, n'admettant pas la grève, se refusait à toute concession ; la grève déclarée malgré ses menaces, l'Etat donnerait des ordres et tuerait, — au lieu de simplement se défendre par la persuasion ou la retraite. Ceux qui formaient l'Etat nouveau n'avaient cessé pourtant d'encourager les grèves quand ils représentaient l'opposition et, depuis, quand. elles lésaient un particulier. Importante contradiction que le peuple n'arrivait pas à éclaircir et qu'il n'acceptait point ; il avait vu la bourgeoisie, en face d'un pareil malaise, décider Ja révolution ; il l'imitait.

La bourgeoisie trouvait cela monstrueux. Elle s'épouvantait à entendre crier dans les rues Le Tocsin des Travailleurs, Le Journal de la Canaille, La Carma-

des 'j3 2^, 25 et 26 juiiif avec un exposé de V insurrection et le par* trait des' principaux accusés, etc. Paris, Giraud, 1848, en livraisons. — 184s, avril, maif /uin. Picard, Paris, etc.

gnole, et Le Robespierre. On a dit que le comité napoléonien avail fomenté l'émeute (i). Cette aeeusalioii ne se base pas sur des .preuves. Il n'y eut pas d'enrôlements. 14, rue d'Hauteville ; des gens du peuple vinrent simplement se (aire inscrire par sympathie pour Louis-Napoléon. Les petits journaux bonapar-

i. Le !«' juin on avait été jusqu^à dire, sans doute pour préparer la calomnie prochaine, que le prince était venu à Paris. La Patrie alignait cet entre-lilet : cr Le prince Louis-Napoléon Bonaparte suivait de près la lettre qu'il adressait de Londres le 25 à l'Assemblée nationale. D'après des renseignements que nous avons lieu de croire exacts, le prince était il y a deux jours à Paris. Les injonctions de l'autorité, aussi formelles que pressantes, l'auraient forcé à quitter immédiatement la capitale.» Le Mémorial de Rouen du II juin disait que la police avait été informée a que des émissaires de Louis Bonaparte parcouraient la ville dans les plus coupables intentions. Ils cherchaient à corrompre les soldats et les ouvriers. » Toutes ces nouvelles, toutes peu précises, tournent autour de l'élection du prince, soit avant, soit principalement après, et viennent du gouvernement, chaque jour plus inquiet. Aucune indication nette n'est jamais fournie. Ce paragraphe, dans les Faits divers de la Démocratie pacifique du i3 juin, en dit long sur l'état d'inquiétude de l'Assemblée : « Plusieurs lettres écrites de Londres samedi, et annonçant que le prince Louis était encore dans cette capitale, étaient montrées aujourd'hui avec une certaine afTectation par diverses personnes à l'Assemblée et ailleurs. » Dès l'élection, il est à remarquer que tous les journaux s'occupent, comme malgré eux, de la famille Bonaparte; les « nouvelles à sensations » ne cessent guère jusqu'aux journées sanglantes. Les Sociétés départementales parlent également de lui. Le Journal de la Metirthe signale à plusieurs reprises des afliches placardées à Nancy. Les seuls rapports précis sont de ce genre, ou racontent des distributions de médailles et de prospectus. Quant au reste des indications enregistrées par les feuilles locales, ceci, paru dans le Journal de Rouen du 8 juin, en donne la mesure de vérité : « On dit que le prince Louis-Napoléon aurait été arrêté, il y a trois jours, en conspiration (lagraiite, et qu'il n'aurait dû son élargissement qu'à la promesse de renoncer au titre de représentant tlu peuple. On ajoute que la lettre d'avant-hier aurait été la conséquence de cet engagement. » £t la Démocratie pacifique du 9 rapporte la note de son confrère. Le ai juin elle a, d'ailleurs, ce fait divers, et ainsi orthographié a Amour! Tu perdis Troyes ! — Un de nos amis, en séjour à Londres, nous écrit de cette ville le 18 juin : « Un Monsieur anglais qui connaît très bien Louis Bonaparte m'a dit l'autre jour au Réforme Club que le prétendant vient d'entamer une liaison amoureuse, et qu'il ne voulait pas l'interrompre. C'est là, m'a-t-il assuré, la véritable raison du refus qu'a fait Loids Bonaparte d'aller occuper son siège à l'Asisemblée. » Le même

ET LA RÉVOLUTION DE l8/f8 *2QO

listes protestèrent contre un gouvernement incapable et contre une bourgeoisie à laquelle la peur ôtait tout sens commun ; en parlant ainsi, ils pensaient comme beaucoup. Le Napoléon avait le droit d'appeler les membres du Pouvoir Exécutif « les cinq invalides à vingt mille francs par mois ». Il avait le droit non moins strict d'écrire à propos de Clément Thomas : « Pour n'être général que de la veille, on n'est pas tenu de faire sabrer le peuple de Paris. Ce sont de mauvais états de services que ceux que Ton écrit sur • le pavé d'une capitale avec le sang de ses concitoyens. » — Comment conclure autrement, une fois de plus, que par la révolution ? Le Directoire lui-même y était contraint et se préparait à supprimer dans le sang la question sociale, parce qu'il ne l'avait pas résolue. Le Napoléon républicain pouvait se permettre de dire : « Peuple, lorsque les commis violent leur mandat, souviens-toi du drapeau rouge du Champ de Mars et du courage de tes frères en 1793. » UOrganisation du travail avait été fondée par un négociant — comme le journal de Proudhon (i), — M. Clavel ; siée négociant se déclarait ainsi contre une assemblée incapable et soutenait les droits populaires, c'est qu'il démêlait de quel côté se tenaient ses véritables intérêts. Tout le monde était affolé, ceux qui écrivaient dans ces feuilles comme les autres, et ils égalaient le ton exagéré d'alors ; s'ils allaient loin, notamment en

journal annonçait le 16 juillet: « M. Charles-Louis Bonaparte, qui n'ambitionnait en France que la présidence de la République, se pose comme prétendant au royaume de Sicile. H a inondé l'île de brochures publiées en faveur de sa candidature ». Ces échantillons — entre autres — suftisent à faire comprendre certaines nouvelles dont se servirent sans contrôle de rapides Utirrateurs.

r. Le Représentant du peuple, commandité par Charles Fauvety. Voir: A. Darimon, A travers une Révolationf Dentu 1884, et de Ch. Fauvety, La Religion laïque^ à partir de 1876, Sandoz et Fisbacher.

ag6 LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE

publiant une liste de banquiers et de capitalistes dont ils analysaient la fortune, la faute en revenait à la tension des circonstances. On juge trop certaines époques déséquilibrées, ou de transition, par des raisonnements faciles pendant une période de calme. Le mouvement se fut circonscrit à la capitale qu on aurait eu, peut-être, jusqu a un certain point, le droit d'y voir principalement une manœuvre politique, mais la France entière, bien que moins violemment, y prenait part (i). L'Assemblée s'était fait récuser partout. Par son impôt des quarante-cinq centimes qu'elle décréta sans se rendre compte de sa portée, elle indisposa la petite propriété (2) ; elle avait déclaré — le ministre Garnier-Pagès en donnait l'assurance — que la petite propriété, justement, n'en souffrirait pas. La grande seule ne fut pas atteinte, parce qu'elle avait des ressources que la petite n'économisait point. La France, quoi qu'on prétende, est si facile à conduire que l'impôt fut louché d'abord sans peine. La majo-