Du Camp, idem

2. Son ami Martin MaiUcfer l'en glorifiait dans le discours qu'il prononça sur sa tombe au cimetière de Saint-Mandé : « Il y a du génie napoléonien dans la manière dont le rédacteur du Xational a conçu et pratiqué le journalisme. » Le National du 26 juillet i836. — Carrel, en Espagne, sert dans un régiment de volontaires, dit régiment de Napoléon II. Ainsi, onze ans après 1812, les amis des libertés espagnoles se présentaient avec le nom de Napoléon sous les mêmes couleurs tricolore*; et sous les aigles. Ce fait explique les cours de Quinet au Collège de France. Carrel dit lui-même de l'Empereur qu'il fut « le phis merveilleux génie que la politique et la guerre aient vu se développer dans les temps modernes... Quel autre eut su comme lui consigner, dans la législation dictatoriale, avec cetle première nécessité d'un pouvoir fort, l'esprit de la Révolution?... » Il manqua peut-être surtout à Carrel le sentiment d'une certaine discipline intérieure.

ET LA UÉVOLUTION DE 184B Sg

vibre pai'Ioiil.il emplit l'Europe; il enseigne le Nouveau Monde. C'est le cri même du siècle, du gi-and siècle individualiste et politique. Il exprime, à sa manière, furinelte, la rechcfclic de l'autorilé qui rticlame sa solution eliaque jour plus impciieuse. Ce siècle veut consti-uirc ; il s'y efforce épei-dumeiit. La Montagne, Napoléon, Louis XVUI, Cliarlcs X, Louis Philippe sont des essais; Louis-Bonaparte va en piTsenter un autre. Ce cri vers l'iionime supérieur — ou simplement iulelligeul — naît, par deux fois, d'une révolution où les citoyens, peu à peu devenus des instruments dans la grande niaeliinc d'un Étal absli-aît et tyrannique (|ui ne sait pas arrêter le désordre ni créed' les conditions de la vie nouvelle promise par lui, réclament un maître vivant qui, par le développement auquel il s'efforcera lui-môme, saura permettre au i>rineipe d'individualité de ne point périr. Ici, cet appel s'élevait dès le début, avant récliéance, protestation antici[)ée-

De tous les points de Paris, san» <>ntente préalable (i), spontanément, les cohortes insurrectionnelles mat-chent sur les Tnilcrics ; elles en règlent le drame de plus près et vont hâter son dernier acte. Le palais, sans être encore ouvert, laisse du moins passer plus

t.« On se tromperait cl rangement en supposant (|iic tcscolinrtes insurrectionnel 1rs... aient obéi ô une impuisiim dirittrante. Paris i-taît à peu prÙB livré à liii-inêiue. I.e parti rû|>ul>lk'aiti se lUinnail à la véritû beaucoup de niouvcuienl, mais ce mou veinent élait indi- V i il uel. L'action des journaux ut des chers de parti, si faible, si hvsitonle le 11, le ai el jusqu'au aS uu Hoir, s'élaît i.'iim|i]èlcmcnl noyée dans l'action générale. I.'inslinct tint lieu de iKot d'ordre, (pliant à la république, elle ilevail, j)our ainsi dire, éulurc spuntanôiuent sur un terrain si bien préparé. Il sullil aux répnblieains «l'articuler son nom aux dernières heures du t'onllil. quand elle seule, à peu près, était devenue possible. » Castille, l. 1, p. 31S.

6o LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE

d'un hôlc nouveau ; des gens inconnus y entrent avec autorité ; d'autres le quittent sans grand courage; bientôt, on y entendra Girardin s'écrier: « Faute d'une presse, la monarchie va périr 1 » Sous peu» Guizot, repoussé de tous, même par la reine, laissera le roi se débrouiller, perdu qu'il est sur le terrain de Faction directe. Lui qui, à dix-sept ans de là, dans les salons d'un ministère impérial, arborera, non sans ostentation, la cravate rouge où pend le bijou de la Toison d'Or (i), rase les murs jusqu'au 27 de la rue Vanneau puis, ne s'y trouvant pas en sûreté, dissimule ses traits sévères sous une ample coiffe, se déguise en femme • et, la conscience légère, se cache chez une' amie. M""* deMirbel. — Les ministres survivent presque toujours aux princes, aux gouvernements ou aux thèses qu'ils ont servis, et même avec désinvolture ; ce sont, comme tant de grands hommes au XIX* siècle, des avocats.

Louis-Philippe sait de moins en moins quel parti prendre. Habitué à un seul champ de bataille, celui de l'opinion, — opinion déjà diminuée par celle du parlement, filtrée elle-même, à son tour, par le ministère, — il oscille en se trouvant cette fois face à face avec l'opinion seule, revendicatrice, soutenue par le nombre et par la force ; sur ce terrain nouveau, imprévu, où la besogne lui avait été servie préparée en i83o, il ne parvient pas à réaliser de manœuvres. Il continue toujours à ne point soupçonner sa chute imminente ; il ne demeure sensible qu'au danger ; et c'est le danger qu'il flaire, enfin, après son déjeuner pris à dix heures dans la galerie de Diane, « Mes voitures pour Vincenncs ! » s*écrie-t-il. Aussitôt, il se ravise, il doute toujours que la partie soit perdue et,

i. Marquis de Belleval, Souvenirs con^emporai/is.Paris, Vivien, 1900.

brave naturellement, énergique même quelquefois, il veut se rendre compte par lui-même. « Sire, on vous trompe ! n lui ,a dit le duc d'Ëlchingen. Cette parole le décide. Il endosse son uniforme et descend. Il monte à cheval, suivi d'un cortège assez déconcertant oîi les ducs de Nemours et de Montpensier se coudoient avec Thiers et Rémusat, où le général Lamoricière, affublé d'une capote de garde national, et le maréchal Bugeaud, sont mêlés à des civils, à de vagues oflîciers. Il passe les troupes en revue. On crie <rabord : « Vive le roi I » Puis un autre cri domine implacable, insjiiHant, étant données les circonstances : « Vive la péfornie !.., A bas le système !... » Le vieux roi comprend : « Ah J je le vois bien, dit-il à Thiers, tout est tlni 1 » Il ne dissimule plus son abattement et rcDtre. Il monte dans son cabinet. On chuchote autour de lui. La fusillade du Château d'Eau scande sa méditation. A quoi songe-t-il ? Il lui reste à mourir debout puisqu'il a été le maître ; mais celte résolution ne fait pas partie de son « système ». Il y pensa, ime seconde : a Allons aux barricades ! (i) u Malheureux roi ! Le mol n'éveilla que la crainte chez ces serviteurs del'intérét. Toutes les personnalités présentes ont je ne sais quoi d'épuisé oude restreint; comme le mécanisme constitutionnel, elles vont tomberd'elles-mêmes, mollement, platement. Il n'y a que des bavards autour du roi des Français (3), rien que des timides subordonnant tout aux paroles, aux théories, pas un homme

I. Pour tout ceci : CasliUe, Stern, Garnier-Pagèa, Blanc, Robla, Del van, Lamartine, etc.

a. « Nnus trpnvâmes one centaine de personnes discutant

vivement, entre autres, M. de Lssteyrie (celui qui a des lunettes vertes), M. Emile de Girurdin, et les uns proposaient l'abdication, d'autres voulaient que le roi restftt avec la réforme électorale, d'autres voulaient la ré^nce de la duchesse d'Orléans, d'autres, celle dn duc de Nemours, c'était à ne pas s'entendre. . . • Lettre dn capitaine du Paty .

d'action. — Louis-Philippe achève de se perdre. Il ne sait plus. Il est trop près <le la tombe pour jouer sa vie. Peut-être aussi, combattu comme il Ta été, dégoûté des convoitises qu'il sait autour de lui, ressentil une certaine indiirérencc. Son bon sens lui fait juger que la révolution est inévitable et que le peuple français, peu corrigible, a besoin de cette nouvelle expérimentation. Il est las de lutter contre ce qu'il sent venir depuis longtemps et que sa politique avait ajourné (i). — A deux pas du palais, dans la foule, un cri, qu'il n'entend pas, monte encore, poussé par plus de cent poitrines, sur le passage d'un vieux brave : a Vive la (irande Armée ! Vive l'Empereur ! » C'est le maréchal Cîcrard qui se rend aux Tuileries, accompagné de l'honmie le plus laid de France, Crcmieux (2).

Midi linil à peine de sonner que le duc de Monlpensier introduit Crémieux chez son père. Ce monstre veut donner aussi un conseil. Etrange comédie !

1 . Louis-Philippe disait à la cour, dans un cercle intime, prévoyant tout : «.. Usurpation pour usurpation, j*aime mieux voir mon petit-fils détrôné par Nemours cfiie par une Convention... Méliez-vous des philanthropes de toute couleur. Ce mot veut dire : égoïstes. Ils cherchent des places; ils s'en font donner ; tout est là. » Manuscrits de M. Legrand. Communiqués par Pierre Louys.

2. ,1. lïercé, Un AnglaUt à Paris ; notes et souvenirs, Paris, Pion 1893, 2 vol., t. 1, p. 293. a II me parut ensuite que ces acclamations avaient quelque chose de prophétique, bien que, cependant, aucun de ceux qui les poussaient ne pftt alors conserver le plus léger espoir, ni même, j'oserais presque le dire, le moindre désir d'une restauration napoléonienne ; en tout cas, ce n'était qu'une faible minorité. Une chose, toutefois, n'a pu manquer de frapper un observateur impartial de ces vingt dernières années. J*ai été témoin d'im grand nombre d'émeutes, légères ou sérieuses, sous la deuxième république et le Second Empire ; j'ai entendu bien des cris séditieux : personne n'a jamaiscrié « Vive les d'Orléans !» ni a Vive les Ikmrbon ! » tandis que le prestige de la légende napoléonienne était demeuré tout-puissant. » p>294. Voir aussi un autre ouvrage anglais, mais qui trace un tableau peu flatteur de Louis-Philippe comme de ses lils: l*aris en iSJfSf lettres de M** la baronne de Inonde, née llobinson, Londres, Murray, i9o3.

ET LA nÉVOLUTION DE 1848 63

Xcmours enli-c en soèric pour faire comprendre au roi la possibilité de l'abdiealion. OirartUu arrive à la rescousse ; il ne voit pas d'autre moyen de sauvei' le li'ônc. Ix>uis-Philippe tressaille. La ivinc s'indigne; son long visage se i-evût d'ime certaine majesté. A l'heure suprême, son ambition, ensevelie depuis si longtemps sous des cendres pieuses, se réveille. Girardin persévère : « L'abdication, Sire, avec la i-ôgence de M""'- la duchesse d'Orléans ! » Et une voi.v perçante vient blesser au eœur le vieux prince accablé : « Abdiquez, Sire ! » cric-t-ellc sans pudeur. C'est Monlpensicr qui appuie le vœu de son frère. Marie- Aiuélic se redresse sous l'outrage, infligé par ses propres enfants chez lesquels son rôve dominateur, jomt à la ruse maritale, réalise une telle cruauté : « N'abdiquez pas. Sire I Mieux vaut se défendre ici jusqu'à la mort, » ■;— La même voix perçante, obstinée, répète à plusieui-s i-eprises ce qui, daiis un pareil instant, est un ordre. Deux seulement des servitcui-s du royaume, et dont ce sera l'honneur parmi la lâcheté généi-ide, appuient la souveraine, le maii^-chal Bugeaud et M. Piscatory. Celui-ci démontre que l'abdication n'amènera pas la paix, conmie on le prétend, ni la régence en faveur de qui que ce soit, comme on le fait espérer : « Voti'e abdication, c'est la i-épublique dans mie heure ! » Girardin trouve que tout Iratne ; il sort et, bien qu'aucune décision ne soit prise, erie à tue-tèle : « Messieui's, le roi a abdiqué ! M»'» la duchesse d'Orléans est régente ! Annoncez-le partout ! »

Le duc de Montpensier se tient près du fauteuil paternel ; et Girardin, revenu, répèle : « Abdiquez, Sire, abdiquez ! » Montpensier place devant son père une feuille de papier, se fait caressant, lui glisse une plume. Louis-Philippe lève un regaM triste vers le»

siens et, d une voix faible : « Vous le voulez ?... Soit!» Il songe qu'il évitera leffusion du sang et, d*une voix forte, cette fois, noble mème^ il annonce sou abdication. « Vous Tavez, jette la reine ; vous vous -en repentirez ! » La duchesse d'Orléans verse des larmes et, aidée du petit comte de Paris, supplie le roi de revenir sur sa décision. Montpensier prise peu la scène ; les paroles ne suflîsent pas ; il presse son père <récrire. « Hàtez-vous, Sire, hâtez-vous ! » murmure <]rémieux. — Marie-Amélie n*a pas quitté sa bru du regard. Incapable de se contenir davantage, elle dit, très haut : « 11 y a ici des traîtres. Sire, n'abdiquez pas (i) ! » Il était encore trop tard. — A cet instant, peut-être, Louis-Philippe se souvient-il d'une soirée à la cour de Charles X où, derrière le souverain, vieux ^ussi, de plus en plus impopulaire, il attendait son tour (2) ; peut-être même, remontant plus haut, songet-ii à son père conspirant contre le roi de France et

1. Castille, p. a33, t. L a Le grand mot était prononcé. Il y avait en e(Tet des traîtres. La trahison était partout, au dedans et an •dehors. La situation les faisait naitre. U n'est pourtant pas probable que la duchesse d'Orléans ait conspiré de longue main. L'intérêt qui s'attache à une jeune princesse veuve, les souvenirs que .«on époux avait laissés, l'impopularité du duc de Nemours, tout contribuait à fixer les regards des ambitieux sur la duchesse d'Orléans. Dans im moment où la révolution remettait tout en question, qu'était-ce que la loi de régence ? De son côté, la duchesse, stimulée à la fois par les sourdes mésintelligences qui régnaient entre elle et la catholique Marie-Amélie, la duchesse prise, elle ^ussi, du désir de gouverner un peuple, oubliait en cet instant la défense formelle... inscrite au testament du duc d'Orléans. Quant au duc de Montpensier, un double motif lui inspirait une étrange -conduite : Pespoir de prendre part avec sa belle-sœur à la direo> tion des affaires et d'échapper du même coup aux rigueurs de la domination paternelle. Tel est le sens réel de cette triste scène de famille. » On peut assurer aujourd'hui que, sans conspirer, la duchesse d'Orléans favorisa toute l'opposition. Les conversations de famille atteignaient le diapason le plus pointu. La duchesse évoquait i83o et la manière dont le x>ouvoir était venu aux mains du roi.

2. Souvenirs dn prince de Joinville, Calmann Lévy, Un dessin du j)rincc représente même la scène.

votant sa mort ; il peut alors admirer l'esprit de famille et constater qu'il n'est pas perdu... Il écrit lentement, de celle grande et haute écriture assez belle, connue de tout le royaume. On le presse de nouveau : « Signez donc. Sire ! » Âloi-s, le roi de la bourgeoisie se retrouve, dans un mot révélateur ; il se retourne, surtout vers les députés de l'opposition pour lesquels il n'est plus qu'un embarras, et laisse tomber cet aveu : « Je n'ai jamais écrit plus vite (1). » Debout, derrière lui, Crémieux suit les mouvements de sa main « comme le chat guette la souris (3) ». Dès que le dernier point est placé, l'israélitc se saisit de la feuille et, la brandissant au-dessus de sa tète, disparaît (3). Tout est consommé.

La foule envahit le Palais-Royal. Les révolutionnaires occupent la barricade de la rue de Valois. Les soldats du i4' de ligne, débordés, après une fusillade meurtrière, se replient vers le poste du Château d'Eau. Sur ce combat, la nouvelle de l'abdication ne produit aucun effet. Le mot significatif déjà dit aux Tuileries, l'émeute le répète : « Il est trop tard. » On réclame la république. Lamoricièrc essaie vainement d'arrêter le feu. On lire sur lui, son cheval tombe, un coup de baïonnette lui traverse le bras ; un fusil s'appuie sur sa poitrine ; le coup rate. Charles Lagrange sauve l'ofQcier et l'emmène (4)- Le maréchal Gérard essaie de parler ; on l'applaudît toujours, mais on se refuse à l'entendre. De nouveaux insurgés arrivent, chantantiojW«rse*7/atse;d'autresencore,qui viennent

I. Ou ■ Je ne puis aller plus vite. bOii rapporte l'une et l'autre phrases, a. CastiUe, déjà cité, p. a34.