I. Lamartine, t. I, p

a. « Le ^rand inconnu, ce facile compère, ce commode anonyme, cet associé pour tout faire, je veux dire le peuple ; car c'est ainsi qu'on appelle le parti qu'on veut avoir quand on n*a pas départi.» Cuvillier-Fleury, Portraits politiques et révolutionnaires, l.I.déjâ cité.

3, 4- Castillc, p. 285.

Les ccnlres protestent avec mollesse ; seul, un député se démène. Le garçon boucher le menace, décrète d*un air féroce, obstiné, que tout cela doit finir, et le député se calme (i).Ledru-RolIin continue sa péroraison. Il veut un gouvernement provisoire. Sa motion applaudie, il déclare aussitôt la volonté populaire exprimée et cet escamotage recueille, lui aussi, une majorité approbative ; du reste de la France, il n'est toujours pas question. Lamartine lui succède. La dictature à laquelle il songe est spéciale, fort honorable, prophétique, divine môme et, ne voulant pas perdre sa chance, certain de pouvoir être utile, il vient s'offrir, à son tour, à la Révolution. Il ne va pas de main morte ; il « arrache son cœur de sa poitrine (a) » pour <x n'écouter que sa raison (3) ï> et parle « d'une voix sourde comme Tablme de la destinée qu'il allait sonder (4) )». En réalité, au début, incertain de ce qu'il fallait dire (5) comme de ce

I. Lamartine, déjà cité, p. 204. Ce garçon boucher se serait approché, notamment, du député Casablanca et Taurait interpellé en ces termes : « Où est Napoléon-Bonaparte ? Je veux le voir. » Le député corse répondit : a II n'est pas ici. i» Le garçon boucher insistant et une aflirmation réitérée lui étant opposée encore, il aurait dit : « C'est là sa place ; on me l'a dit. Est-ce qu'il aurait peur de nous ?Nous sommes tous prêts à le défendre. » Renseignements fournis par le comte Lucien Biadelli, petit-lils du comte de Casablanca, d'après les mémoires inédits de ce dernier, a Ce langage, racontent ces mémoires, était tenu par une espèce de garçon boucher en veste, taillé en hercule ; il me prouvait que même dans celte tourbe révolutionnaire où fermentaient les plus mauvaises passions, le souvenir de Napoléon I" conservait tout son prestige et que ce nom immortel sortirait de nouveau des urnes populaires aussitôt que le suffrage universel aurait été appelé à donner un chef à la France, quelle que fût la forme du gouvernement, rcpubUcaine ou monarchique, b

2,3,4- Lamartine, t. I, p. 204-206. Lamartine, se destinant à sa mission depuis longtemps déjà et l'ayant annoncée à plusieurs personnes, aurait écrit l'histoire des Girondins pour la préparer. J. d'Estourmel, Derniers souvenirs, déjà cités, p. 108 et suiv.

0. Si l'on en croit Tocqueville, il aurait été décidé à la république, et à la république seule. Voir ses Souvenirs, p. 70. Toutes ces pages-là de Tocqueville sont passionnantes .

qu'il pensait, soucieux, peut-être, de concilicp son cœur et celte raison qu'il invoque, il n'a plu que médiocrement ; un reste de générosité le poussait à défendre la duchesse d'Orléans ; mais un tribun doit faire sa cour à; la multitude en paraissant de son avis. Il s'y résigne. Ses cadences montent, vagues, nuageuses, sublimes ; il peut s^ croire un nouvel Orphée. Le vieillard, sous le drapeau, s'imagine au théâtre pour de bon, joue son rôle en acteur convaincu, applaudit et remet son sabre au fourreau. Lamartine, après avoir appuyé le gouvernement provisoire de Ledru-Rollin, reprend haleine et continue ses périodes éloquentes quand un nouveau « flot populaire (i) » envahit la Chambre. « Plus de députés 1 » ordonne cette foule autoritaire. Sauzet, réinstallé dans le fauteuil de la présidence, perd la tête. Ne sachant quelle nouvelle contenance adopter, il se couvre encore. On n'accepte plus son chapeau. « Respect au peuple I » hurle une voix sans mansuétude. Sauzet n'y comprend rien (2). Un huissier charitable le débarrasse du haute forme malencontreux. Il est trop tard. « Président des corrompus, signifie un des assaillants, va-t-en ! » Sauzet part volontiers. Lamartine a gardé la tribune. Un révolutionnaire mal renseigné, qui le prend pour Guizot, V^j^^l^ avec soin du second étage. On prévient l'ouvrier qu'il va tuer Lamartine et le sergent Duvillard relève à temps le fusil ; Dunoyer s'est jeté auparavant sur le poète pour le protéger en lui donnant le conseil de s'eflacer. « Je vois le fusil sur ma poitrine, répond Lamartine en souriant — et racontet-il dans son histoire où il parle de lui à la troisième personne — mais il me vise mal, il ne me touchera