Le Monileur

d'endoctriner Falloux, fait intriguer auprès de Carlîer qui, depuis la fin d'avril, commence à prendre de rimportance (i). En dehors du groupe bonapartiste et dans celui-ci, des napoléoniens peu connus agissent individuellement, tel Dumoulin qui lance une affiche & ses frais (a). Louis-Napoléon, renseigné sur eux par le Comité central qui se mettait aussitôt à leur recherche, leur envoyait de courtes lettres stimulatriées. Ceux qui n*en reçurent pas et d'autres, intrigués, curieux ou collectionneurs, réclamèrent. Ce devint toute une correspondance. D autres encore — dans un but différent — inventèrent une « Lettre de Londres » qu'ils firent imprimer et placarder. Loin de nuire, la manœuvre servit. Persigny fit insérer une rectification dans les journaux, notamment dans La PressCy dans L'Assemblée Nationale, dans Les Débats (3) et profita de la polémique pour l'étendre autant qu'il put. Mais Girardin, qui devait si vite changer d'avis, et M. deLavalette sourirent du néophyte; le directeur de La Pre«s^ attribuait au prince tout juste dix mille voix, Lavalette, vingt mille, Bertin, des Débats, déclara que trente-cinq à quarante mille voix constitueraient un succès magnifique et qu'en ce cas il ne seraitpas défendu d'espérer mieux ensuite. « L'opinion émise par ces trois célébrités de la presse étaient celle de la bourgeoisie, de la magistrature, du Palais, des généraux, des propriétaires, du clergé et, dans cette classe de la société, je n'étais pas pris au

1. Victor Pierre, Histoire de la République de 184S, déjà cité. — « On circonvenait M. Cartier, i» D. Stern, t. H, p. 3i6.

2. /?^i'e2ation«, etc. Etait-ce l'ancien ofTicier d'ordonnance de l'Empereur qui avait été aux Tuileries, en février, ou le financier?

3. En voici le texte : « Une alliche placardée sur les murs de Paris contient une lettre signée Louis-Napoléon Bonaparte. Celte lettre est l'œuvre d'un faussaire qui s'est proposé, sans doute« par cette indigne mcuiœuvre, de faire échouer sa candidature. »

sérieux chaque fois que j'émettais une opinion sur le retour du prince en France (i). » — Après la publicité des trois journaux, les demandes d'autographes augmentèrent ; « on fut obligé de promettre des lettres comme on promettait des places, comme on promettait des décorations (a). »

La veille de l'élection, tout faillit avorter, faute d'argent (3). — Au cours de leurs rondes, Persigny et Ferrère avaient remarqué que les affiches déchirées n'étaient plus remises; ils avaient appris(4). en outre, que dans la banlieue elles manquaient complètement. Ils coururent passage des Panoramas où Devaux avoua la raison. Ferrère donna les huit cents francs qu'il avait sur lui et le bottier commanda séance tenante à un imprimeur qui habitait non loin de sa boutique, dans la même galerie des Variétés (5), les munitions nécessaires. L'imprimeur ne lit que trois mille bulletins et refusa d'en confectionner d'autres. Ferrère courut passage du Caire, chez Jules Jutcau, et lui fit frapper trente mille bulletins. Le dimanche, à l'aube, à quatre heures, tandis que Persigny, Vaudrey, Laity, Piat, M°*« Gordon et leurs amis tentaient, chacun de son côté, l'effort définitif, le charbonnier Labrugal venait en prendre dix mille chez Ferrère. Le reste fut distribué par les difl*érents agents (6). Il n'y avait plus que la patience. N'avait-on pas tout essayé? Il paraîtrait même que des joueurs d'orgue étaient payés, ainsi que des somnambules, pour chanter et prédire le retour de Louis-Napoléon (7).

I, 2, 3, 4» HévélationSy etc.

5. Sans doute rimpriinerie (TAubusson, galerie Montmartre, n' 16.