I. P. Lacroix, Histoire de Napoléon III, t. HI, déjà cité

ri'duisait la fable du coup de pislolet à ses proportions véritables, c'est-à-dire à rien ; le général avançait même que ce coup de pistolet « était parti par hasard (i) ». L'Assemblée désirait aussi se persuader que le prince ne pouvait pas être réellement dangereux ; dans ce danger, elle prévoyait vaguement une oiFense. A force de ne pas vouloir admettre sa valeur, ni celle de son nom, elle ne lui en croyait plus ; à force de parler contre la vérité de lelection, elle n attachait plus à celle-cî d'importance. Enfin, comment se résoudre à une mesure décisive dans un milieu fait pour parlementer à Tinfini? Le député Degousée fut Tinterprète de beaucoup de ses collègues quand il proposa un amendement tendant à n'exclure que provisoirement Louis -Napoléon de TAssemblée. « Je me suis servi du mot provisoire, expliqua- l-il, parce que j'espère que sous peu, dans ({uinze jours ou un mois, l'abrogation complète de Tarlicle 6 de la loi de iSSa aura lieu. » Ce mot de provisoire, une fois de plus, arrangeait tout. Il contentait au point que Jules Favre admit mal de voir le gouvernement s'en tirer à si bon compte.

Jules Favre détestait Ledru-Rollin ; il n'était pas satisfait de ne pas jouer un rôle dans le pouvoir ; par Aladenize et par d'autres, il avait gardé quelques rapports avec les amis du prince, sans s'enrôler dans leur phalange, et sympathisait avec modéralion, principalement par suite de son humeur contre les hommes dont se composait son propre parti. Il vit Toccasion de défendre un principe ; il se sentait peut-être, ce jour-là, en verve ; il plaida. «( La loi de i83îi, aux yeux du pays tout entier, vous l'avez déclarée abrogée par votre ministre de la Justice. Le citoyen Bonaparte n'est plus un simple citoyen,