I. Garnier-Pagès, déjà cité, t. IV, p

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gole noire boulonnée, prend le papier puis le rejette avec un léger sourire de mépris. Lui, non plus, ne croit pas, ne peut pas croire à une émeute importante. Ce petit Mellernict] de la bourgeoisie se juge couvert, ici, par une majorité tant de fois achetée, au dehors, par l'armée, parle principe de la monarchie constilutionnelle, dans l'esprit des gens, par le bon sens. Il veut ignorer que le peuple en reste loin, souvent ; il oublie que, tout le premier, il a empêché ce peuple d'en faire l'apprentissage ; il compte sur le roi. sur sa reconnaissance, sur le besoin qu'on a de lui. Et, tandis qu'il continue la lutte bavarde, « la journée courte et sombre comme un jour d'hiver voit se grossir les foules errantes, s'élever quelques barricades pour jalonner le terrain de ta révolution. Des comités insurrectionnels s'établissent en permanence dans les sociétés secrètes et dans les bureaux des journaux républicains, (t) w En des cas semblables, attendre équivaut à se livrer et le gouvernement continue de ne rien prévoir. Les troupes, par l'elTct de l'administration trop habituée aux émeutes, et aussi d'elles-mêmes, arrivent mollement, au hasard, sur les terrains qui leur sont désignes dans le plan du i " janvier 1839 (a).

I. Laïuarlinc, HUtotre de in Révolution de /S^M.déjùcilé, l.I, p.6G, ■ Divers essaia de barricade avaient eu lieu dans les rues de Cléry, du Cadran, du Petit-Carreau et de la Pointc-Sainl-Rustache. Une socicté secrète, La Dissidente, prenait ta [>art la plus active à ces préludes insurrectionnels. » Les conspirateurs se réunirent le soir KODs les colonnes du Palais Itoyal. Il y avait là : l'illies, Baïuie, (■randménil. Albert, CaussJdière, puis Uclalioilde et Chenu. Sobricr distribuait des armes cbez lui, rue de Rivoli.

9. € Le mouvement commença avec ensemble, mais, par une incurie queje ne puis ^'expliquer, plusieurs troupes furent détournées de leur point d'occupation par des ordres contradictoires émanés de difTérents généraux ; tel point se trouvait occupé par des troupes, tandis que tel autre point étail lolaleinciit déj^arni. Première faute capitale qui donna de l'indécision aux opérations, entrava la transmission des ordres et racjtila sur certains points

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Aucune cohésion ne s'établit entre elles ^ leur désarroi est complet. Habituées à obéir, ne recevant pas d'ordre, en attendant à toute heure, lasses, elles se découragent. Malgré leur attitude réservée, sur plus d'un point, on les provoque ; d'un coup de pistolet déchargé en pleine poitrine, à bout portant, un enfant tuera le commandant Saint-Hilaire au moment oîi il recommande à ses hommes de prendre garde à ne pas blesser les curieux (i). « Depuis vingt-quatre heures, son bataillon, placé sur le quai de la Mégisserie n'avait rien mangé ; il avait expédié des demandes de tous les côtés, elles restaient sans réponse, (a) » Les troupes s'ignorent, opèrent individuellement. Leur action, déjà si restreinte, va, déplus, être paralysée par la garde nationale qui, elle-même, appelée trop tard parce qu'on la redoute (3), jouera un rôle neutre, en attendant de trahir (4), servira de bouclier en tous

le développement de l'émeute. » Lettres du capitaine Amédée du Paty sur les journées de février. — Collection A, L, I, a. Lettres du capitaine du Paty.

3. « Au mois de février 1848, le gouvernement ne devait pas compter sur la garde nationale. Malgré les assertions du général Jacqueminot, il n'y comptait pas puisque, sous le coup même da péril, il répugnait à la convoquer. » Garnier-Pagès, déjà cité, t. IV, p. 297. Jacqueminot fut désespéré : « Le mercredi aS février, M. Guizot ne quittait presque pas l'état-major. Le général Jacqueminot paraissait foudroyé ; il passait son temps la tête appuyée dans ses mains. » Lettres du capitaine du Paty.

4. Rue Vieille-du-Temple, le général Perrot, après avoir enlevé deux barricades à la baïonnette, allait en attaquer une troisième et s'en emparer quand une légion de la garde nationale déboucha en avant de la barricade pour traverser la rue, barra le passage, et, priée de s'arrêter, continua son chemin, conseillée par son officier qui, à la demande du général Perrot, pour toute réponse, fit signe à ses tambours de persévérer. « Toute la colonne défila, forçant ainsi la troupe à s'arrêter; lorsque le dernier peloton fut passé, la barricade avait plus de cinq mètres d'élévation et un feu nourri s'ouvrit sur la troupe. » L'animosité envers les troupes régulières ne fit alors que s'accroître. Le soir, on arracha ses épaulettes au capitaine d'état-major de La Barre; on renversa de son cheval le capitaine Lepic; le major de Montfort, portant des vivres, à pied, fut presque écharpé. Les soldats ne trouvaient pas de capsules dans leurs caissons de cartouches et criaient à la trahi*

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cas, à l'îasurrectioii en lui pcrmeltantdc se développer à son aise. Enfln le sang coule sérieusement, . vers sept heures et demie, près de la barrière Monceaux : le peuple tire le premier (i), les troupes répondent et quatre insurgés tombent. — Cet incident n'enlève rien à l'optimisme du roi ni à celui de son préfet. Vers minuit et demi, « la physionomie du préfet annonce la sécurité, la satisfactioa môme...; d'après son agent et dans son opinion, tout allait pour le mieux (a). » Cette sérénité demeurait indéracinable, malgré de nombreux avertissements ; le ao, on lui avait répété sans succès : « Vous vous trompez et vous trompez le roi ; » Gabriel Dclessert n'avait rien voulu entendre (3).

Le lendemain, au cœur de Paris, entre les boulevards, les quais, la rue Montmartre, la rue Vieille-du- Teraple, la révolution commence à s'organiser, réquisitionne les armes, dépave les rues, dresse de nouvelles barricades ; la fusillade crépite. Dans la rue des Filles-du-Galvaire, on tire deux coups de canon. Un peloton de cuirassiers, chargé de refouler un attroupement, voit la garde nationale croiser la baïon-

son. ■ Etait-ce incurie oa trahison de la part des peraonnescharg£ea de veiller aux dilTérents services, Uien seul le sait ; mais dans tons les cas, il y avait déraut de Hurveillance de la part des eh^h supérieurs.» — Lettres du capitaine du Paty. — Maxime Du Camp raconte qu'un soldat laissait fouiller dans sou sac à cartouches par un gamin et s'écriait, devant l'étoimement d'un curieux; « Oui, mou bourgeois, c'est comme cela puisqu'on nous lAche. ■ Souvenir», déjà cités.

I. « It est certain que les premiers coups de fusil partirent du peuple, mais le premier sang fut versé par les soldais. « Gamierfagès, déjà cité, 1. 1, p. 3o5.

3. Maxime Du Camp critique ainsi le préfet, ce qui est assez piquant, € Ses agents, dit-il. en nombre insulllsaiit, ne lui apportaient que des informations incomplètes et te préfet avait pour le roi un dévouement excessif qui ne lui permettait pas de croire à une chute possible. ■ Les membres du conseil nmnicipal, venus l'avertir, furent sèchement cconduits. Souvenirs, déj& cités.

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nette devant lui. Une colonne importante marche sur la Chambre.

Au milieu du mensonge ou du silence, M. de Montalivet, comprenant le danger, vient dire la vérité au souverain. Louis- Philippe ouvre les yeux — sans voir. Au lieu d'admettre la situation et d'y faire face, il s'épuise « à comprendre un si prodigieux changement dont les conséquences le troublent. Roi de la bourgeoisie, que devenait la royauté si la bourgeoisie retirait son concours ? Cette royauté serait-elle assez forte pour résister seule à la réaction double et simultanée des classes aristocratiques et de la multitude (i) ? »

Le roi ne sait plus agir ; s'y résoudre nécessite de sa part un elTort trop douloureux. Il revient à l'arme habituelle, qu'il a trouvée dans son berceau, à la ruse ; il l'a vue si souvent victorieuse qu'il la croit invincible ; « [)lus confiant dans son habileté que dans sa fortune, il s'abandonne au temps (2). ». — La ruse n est pas toujours une conseillère suffisante et il y a des cas où elle apparaît la pire ; elle fait sacrifier au roi le meilleur de ses ministres, malgré ses côtés étroits, voulus d'ailleurs, malgré cet amour de l'impopularité si légitime parfois, si fièrement honorable pour l'orgueil, et qui devient une faute, érigé en système. Cependant, Guizot retient dans cette mêlée d'intérêts étroits, dans cette atmosphère pesante, au milieu de ces hommes où seul, peut-être, à la rigueur, Ledru-Rollin possède un souvenir du véritable frisson révolutionnaire. A part Lamartine, le pur, Girardin, lucide et calculateur, le front beau, barré