X-^^ 103 et
La cause du roi de France eut été encore plus désespérée si Henri P"" était resté maître de toutes les forces du duché normand. Heureusement pour Louis, les barons de Normandie se partagèrent. Les uns consentirent à faire hommage à Guillaume, fils aîné d'Henri P'", les autres portèrent leur fidélité à Guillaume Cliton.
La tradition capétienne voulait que la France ne manquât pas une seule occasion de séparer la Normandie de l'Angleterre et d'encourager les prétentions des collatéraux de la famille régnante. Louis s'empressa de soutenir Cliton et une seconde période de guerre commença'. La défaite des Français à Brémule, si peu sanglante qu'elle ait été, fut décisive^ Louis eut encore le désavantage de voir le nouveau comte de Flandre, Charles le Bon, s'écarter de la ligne politique suivie par ses prédécesseurs et garder la neutralité. Ce double échec inspira au Capétien l'idée de profiter de son intime alliance avec la papauté et du concile ouvert à Reims par le pape Calixte H, pour faire condamner son rival par la puissance ecclésiastique. On verra dans le chapitre suivant de cette Introduction combien le roi de France fut déçu. Au lieu de se prononcer solennellement contre Henri P"", ce que Louis aurait voulu et attendait, le pape se contenta d'entamer avec le souverain anglais une négociation qui n'aboutit pas. Louis n'eut d'autre ressource que de conclure un nouveau traité avec son puissant ennemi ( 1 P20)^ Tout l'avantage qu'il y trouva fut de recevoir, pour le duché de Normandie, l'hommage de l'héritier présomptif, du trône d'Angleterre : ce qui n'était, de la part des Anglo-Normands, qu'une demi-concession.
La catastrophe de la Blanche-Nef vint tout à coup anéantir les espérances de Henri P' et relever le courage de son rival. La Normandie aurait peut-être accepté Guillaume
1. De 1116 à 1120. Voir les n«^ 207, 229, 233, 245, 252, 257, 262.
INTRODUCTION CXVII
Clilon, mais rAiiglelerie nen voulait pas. Cependant le roi de Fiance recommençait à pousser en avant le fds de Hohert Courte-Heuse; FAnjou prenait, nous Favons vu, ouvertement sa défense et Galeran de Meulan entrait en lutte avec le roi d'Angleterre, à la tête d'une partie importante de la féodalité normande, et de prescpie tous les chevaliers du Vexin français*. La guerre entre les deux monarques reprenait ainsi pour la troisième fois, bien qu'indirectement. L'énergie et la promptitude d'Henri I'"^ déjouèrent de nouveau les projets des coalisés (1 12.3). C'est alors qu'il songea à entraîner son gendre, l'empereur Henri V, dans une alliance offensive qui seml)lait devoir ])orter le dernier coup à la monarchie capétienne. Un plan d'attaque contre Louis le Gros fut combiné entre les deux rois. L'armée anglaise allait agir ])ar la Normandie et l'armée imj)ériale se jeter sur R(Mms. La dynastie française était perdue, sans la rapidité décisive avec lacpielle son chef organisa une levée en masse et l'empressement que montra la population tout entière à se ranger autour de l'étendard de Saint-Denis'.
La retraite des Allemands prouva au roi d'Angleterre qu'il ne pouvait conq:)ter que sur lui-même. H songea dès lors aux moyens tie transmettre sa succession à l'unique enfant rpii lui restât, sa fille Mathilde, veuve, depuis I 12.5, de l'empereur Henri V, et la maria à Geoffroi le Bel pour transforuier en allié un de ses plus dangereux voisins. C'était une riposte à Louis le Gros, cjui venait d'accorder à Guillaume Cliton la main de sa belle-sœur, avec le comté du Vexin, et de le donner comme comte aux Flamands. La guerre entre les deux monarchies continuait, mais sur le terrain diplomatique. L'insuccès et la mort prématurée du protégé de Louis le Gros enlevèrent bientôt à ce dernier le seul moyen d'action vraiment efficace qu'il pût employer contre la puissance anglo normande. Il fallut la disparition
