PORTRAIT DE LOUIS LE GROS

Louis VI, dont Siiger vante « la belle figure et la près tance élégante' », tenait de son père sa haute taille* et la forte corpulence à laquelle il doit son surnom de « Gros )), déjà populaire au xii® siècle. Sa tendance à l'obésité, entretenue par un formidable appétit de chasseur, était sensible dès 1119, époque où Orderic Vital vit au concile de Reims « ce grand et gros homme au teint blême, à la parole facile^ ». Un chroniqueur anglais, fort malveillant du reste, raille cruellement Philippe et Louis, « qui, ditil, ont fait de leur ventre un dieu, et le plus funeste de tous. Le père et le fils ont tellement dévoré que la graisse les a perdus. Philippe en est mort, et Louis, quoique fort peu âgé, n'est pas loin de subir le même sort*. » L'obésité devint en effet pour Louis, comme elle l'avait été pour Philippe, une insupportable maladie. A l'âge de quarantesix ans, il ne pouvait plus monter à cheval '. Les excès de table contribuèrent peut-être, autant que les chaleurs torridesdelété de 1 137, à provoquer la dysenterie qui l'emporta.