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et jour, à la sûreté de ta personne menacée par tes ennemis. »

En effet , Etienne de Garlande n'était pas homme à tomber en silence , avec la résignation du sage. Le coup d'Etat de Louis le Gros eut pour résultat la guerre civile, guerre obscure et mal connue, qui dura au moins trois ans, de 1128 à 1130. Etienne et Amauri de Montfort n'avaient pas hésité à conclure alliance avec les pires ennemis du roi, Henri V^ et Thibaud IV. Louis , soutenu seulement par son cousin, le comte de Vermandois, Raoul, vint assiéger en personne une des forteresses de la maison de Garlande, Livri en Brie. Grâce à de fréquents assauts et à la supériorité de ses machines de guerre, il finit par emporter la place, qu'il détruisit de fond en comble. Mais il paya cher sa victoire. Raoul de Vermandois y perdit un œil et lui-même eut la jambe percée d'un trait d'arbalète, blessure qu'il supporta avec ce courage stoïque dont il avait déjà tant de fois donné la preuve*. La crise que traversait la royauté était alors d'autant plus grave que, tout en faisant la guerre à son sénéchal, le roi se trouvait égale-, ment au plus fort de sa lutte avec l'évèque de Paris et avec le clergé réformiste. Aussi jugea-t-il nécessaire de profiter d'un moment d'accalmie pour consolider son trône ébranlé par tant de secousses et assurer sa dynastie contre les dangers qu'il prévoyait encore. Le jour de Pâques 1129, son fils aîné, Philippe, âgé de treize ans, jeune homme de haute mine et de grande espérance , fut sacré à Reims et associé à la couronne.

C'était la meilleure réponse que pût faire Louis le Gros aux attaques de toute nature dont son pouvoir était l'objet. Etienne de Garlande ne tarda pas à perdre l'espoir, dont il s'était flatté, d'intéresser la nation entière à sa fortune. Il fut obligé de s'humilier, et, pour rentrer en grâce auprès

INTRODUCTION LUI

du souverain, de recourir à l'intervenlion de cette même reine qui avait tant contribué à sa chute. Mais il lui fallut abandonner toute prétention au dapiférat et à la propriété héréditaire de cet office. Son complice, Amauri de Montfort, devait continuer plus longtemps la résistance. Lorsque, par l'entremise d'Adélaïde et du jeune roi Philippe, la réconciliation d'Etienne avec Louis le Gros fut un fait accompli, le roi, en qui survivait une aflection mal éteinte pour la famille de Garlande, montra à l'égard de son ex-ministre une mansuétude peut-être excessive. Ne pouvant lui restituer le titre de sénéchal, il ne craignit pas de le rétablir dans sa fonction de chancelier (1132) et la lui conserva jusqu'à la fin de son règne. Il est vrai qu'à partir de cette époque Etienne n'apparaît plus guère dans l'histoire que comme signataire des diplômes royaux*. Son rôle politique est fini ; l'influence et le pouvoir ont passé à d'autres mains. A la mort de Louis le Gros, le sceau royal lui sera enlevé pour être donné au vice-chancelier Algrin. Le tout puissant favori, l'homme qui avait tenu tête au roi et à l'Église, disparaîtra complètement de la scène, où il avait occupé la première place.

La révolution de palais, qui mit fin à la domination d'Etienne de Garlande, marque une date décisive dans l'histoire intérieure du règne. D'une part, on ne verra plus se renouveler les convulsions politiques et les luttes intestines auxquelles avait donné lieu jusqu'ici la question toujours brûlante de l'hérédité des grands offices. L'esprit féodal était vaincu sur ce terrain, comme il Tétait aussi, d'une

1. On peut considérer cependant comme certain que Tinfluence d'Etienne de Garlande et celle du vice-chancelier Algrin ne furent pas étrangères à la tiédeur avec laquelle le gouvernement capétien, Tarchevêque de Reims et Tévêque de Paris poursuivirent, en 1133, les meurtriers du prieur de Saint- Victor et du sous-doyen d'Orléans. Les lettres de saint bemard, d'Innocent II, de Geoffroi, évêque de Chartres, d'Etienne, évêque de Paris, ne laissent pas de doute à cet égard. Voir les numéros 526, 531,

autre manière, par l'activité militaire de Louis VI. La royauté, désormais maîtresse de son palais, ne sera plus obligée de confier à des châtelains, plus ou moins ennemis de ses intérêts, les hautes charges de la couronne. Elle ne luttera plus avec eux pour en conserver la propriété. Si elle laisse ces offices se perpétuer dans la même famille, c'est qu'elle le voudra bien, et que les détenteurs ne lui causeront aucune inquiétude ; mais elle le voudra rarement. Tantôt l'office restera vacant; tantôt il sera dépouillé des pouvoirs effectifs qui y sont joints pour être conféré, à titre purement honorifique, aux grands vassaux de la couronne. A cet égard, Louis le Gros fonda les traditions monarchiques que devaient suivre ses successeurs. Le plus dangereux de ces grands offices, le dapiférat, resta vacant pendant quatre ans, de 1127 à 1131.

Ce n'est pas seulement l'organisation du palais qui fut modifiée au profit du pouvoir royal. De nouvelles influences se firent jour; le personnel dirigeant se renouvela et la politique du souverain prit une orientation un peu différente. Pendant les dix dernières années du règne, le gouvernement de Louis VI se montre sensiblement mieux pondéré; ses actes sont plus réfléchis et plus logiques; il ne cède plus aussi souvent aux suggestions de la colère ou à l'appât du gain. Les mesures qui sont prises durant cette période portent la marque d une volonté plus maîtresse d'elle même et de ses instruments, mieux éclairée sur les véritables intérêts de la monarchie et aussi plus soucieuse de la morale et de la dignité du trône. Ce changement est dû en partie, sans aucun doute, à l'effet naturel de l'âge sur le tempérament et le caractère du prince. Mais il est certain aussi qu'il fut l'œuvre des conseillers et des collaborateurs que Louis le Gros s'adjoignit après la crise où sombra l'ambition des Garlande. A partir de 1128, la haute direction de la politique royale appartint surtout à deux personnages qui n'avaient jusqu'ici figuré qu'au second rang, le comte de

I!«TRODUCTION LV

Vermandois, Raoul, et Fabbé de Saint-Denis, Suger. L'influence du premier se manifesta en tout ce qui concernait les affaires militaires. Bien que le génie politique du second se soit surtout donné carrière sous le règne de Louis VII, on sait qu'il a pris une part considérable aux événements des dernières années de Louis le Gros.

Raoul de Vermandois, qui remplaça Etienne de Garlande comme chef de l'armée, était, ce qu'on appellera plus tard a un prince du sang », le propre cousin du roi. 11 avait donné depuis longtemps des preuves de son dévouement à la cause royale. Jeune encore, il était venu combattre à côté de son cousin pendant la seconde guerre du Puiset. Quand l'invasion allemande menaça le territoire français, il accourut avec les contingents aguerris que fournissait le territoire de Saint-Quentin, et commanda le corps d'armée où se trouvaient les chevaliers du Ponthieu, de l'Amiénois et du Beauvaisis. Il importait beaucoup à Louis le Gros de pouvoir compter sur le Vermandois, pays voisin des territoires hostiles de la Normandie et de la Champagne, peuplé d'une race belliqueuse, pont indispensable entre la France et la Flandre. Aussi le roi s'était-il empressé, en 1120, de rétablir la bonne intelligence entre la comtesse douairière de Vermandois, Adèle, et son fils aîné, Raoul, mécontent sans doute de la longue tutelle où l'avait tenu sa mère*. C'est dans cette famille que Louis le Gros avait transféré le comté d'Amiens, arraché violemment par lui à Enguerran de Couci et à Thomas de Marie. Devenu enfin comte titulaire de Vermandois, Raoul gagna de plus en plus la confiance de son cousin, dont il partageait l'ardeur chevaleresque. Ce Capétien de la branche cadette était, par l'importance de son fiel comme par son intrépidité personnelle, un des plus fermes soutiens de la dynastie.

Aussi avons-nous vu qu'il joua le premier rôle, après le

roi, lors de la révolution de 1 127, dans la terrible guerre qui en fut la suite, et d'où il sortit mutilé. N'était-il pas légitime qu'il bénéficiât avant tout autre de la chute des GarlandePLe roi ne lui conféra pas cependant sur le champ le titre de sénéchal, soit qu'il voulût à dessein prolonger la vacance de cet office, soit qu'il attendit (cette dernière hypothèse est aussi très soutenable) qu'Etienne de Garlande et Amauri de Montfort eussent définitivement renoncé au dapiférat. Mais, à partir de 1129, le nom de Raoul de Vermandois apparaît sur la plupart des diplômes royaux avec ceux des quatre autres grands officiers, preuve évidente qu'il remplissait la fonction, si le titre lui manquait encore. Il en était certainement revêtu, en 1132, après que Louis le Gros, si cruellement frappé par la mort imprévue de son fils aîné, Philippe, fût venu à Reims avec toute sa cour faire sacrer et couronner son second fils Louis par les mains du pape Innocent II. Désormais, le comte de Vermandois, chef officiel de l'armée et du palais, sera signalé au premier plan dans tous les grands événements du règne. C'est lui maintenant qui dirigera, presque à son gré, la lutte armée contre les tyrannies féodales.

Par la situation même de son fief, il était l'ennemi naturel des maisons de Champagne et de Couci; or, c'est précisément contre ces deux familles que se portèrent les derniers efforts de Louis le Gros. Au dire de Suger*, ce fut l'influence prépondérante de Raoul qui détermina le roi à aller forcer dans son repaire le trop fameux Thomas de Marie (1130). Le comte de Vermandois se donna le plaisir de porter le coup mortel à l'ennemi héréditaire de sa maison et de le jeter enchaîné aux pieds du souverain. Deux ans après, une nouvelle expédition, décidée sans doute aussi sur le conseil de Raoul, menaçait le fils de Thomas de Marie, Enguerran de Couci. Louis assiégea la Fère pendant plus de deux mois

1. Suger, 114 : a Et maxime egregii comitis Viromandensis Radulfi, qui potentior aliis post regem in partibus illis erat, consilio. »

INTRODUCTION LVII

sans pouvoir s'en rendre maître. A la fin, le comte de Vermandois consentit à un accord qui rétablissait la paix dans ce pays si longtemps troublé. La guerre de 1132 se termina par le mariage d'Enguerran de Couci avec la nièce du sénéchal , singulière issue d'une entreprise militaire qui semblait destinée à satisfaire les intérêts du Vermandois autant que ceux de la monarchie*.

Les services que Suger rendit à Louis le Gros pendant la majeure partie de son règne étaient plus désintéressés. L'homme d'Ltat que deux rois de France honorèrent du nom d'ami et qui gouverna seul le royaume pendant la seconde croisade a été naturellement l'objet d'un grand nombre de biographies. Il n'en est pas une qui soit, à proprement parler une œuvre scientifique*. Ce sont moins des biographies que des éloges composés sans critique et chargés de détails de fantaisie. Les hypothèses gratuites, les inductions mal fondées y tiennent presque autant de place que les textes euxmêmes. Il reste à écrire un livre approfondi et consciencieux , digne de cette grande figure dans laquelle semblent s'être incarnés les qualités séduisantes et le bon sens de notre génie national.

On trouve en Suger le plus frappant exemple de ce que peut obtenir une volonté persévérante mise au service d'une intelligence supérieure. Ce petit homme au corps malingre et chétif, d'une santé toujours fragile', était issu de basse extraction, et ne dut sa fortune qu'à lui-même*. Il avait l'esprit vif, la parole imagée et prompte, une mémoire extraordinaire qui lui permettait de recueillir sans effort