ACTE V, SCENE III

que, quoi que puisse faire mon maître , il le fera à la face du motide entier; ce dont je suis eucore certain , c'est que ceux qui l'entourent ne lui suggéreront que de nobles résolutions.

le roi.

Ah! Comines , qu'il est heureux le prince qui possède des conseillers capables de mettre un frein à ses passions.

Ces conseillers, sire, ne manquent jamais aux princes qui veulent les entendre.

LE ROI

Vous , qui avez toute la confiance de votre maître , et qui auriez toute la mienne, dites-moi, quel parti prendra- t-il?

COMINES

Avant tout, sire, vous devez vous persuader que mon maître est décidé à profiter de la circonstance.

LE ROI

Je le crois. Il me semble toutefois que la prudence doit avoir une grande part dans les résolutions qu'il prendra. Il n'ignore pas que mes troupes sont sur la frontière, et que la tour d'Herbert est bien près.

COMINES

Les ordres qu'il donne sont bien prompts.

LE ROI

Il n'ignore pas que, d'un coup de main, on peut s'emparer de cette forteresse ; que déjà une fois elle fut prise de cette manière. Ah ! si mes meilleurs généraux n'étaient pas prisonniers avec moi...

COMINES

Le duc n'avait garde, sire, de les laisser libres.

LE ROI

Tenez , Comines , je suis toujours disposé à écouter

la raison , libre ou captif; dans mon palais du Plessis , comme dans la tour d'Herbert.

Avouez, sire, que cette raison avait coutume de parler si bas , au palais du Plessis , que bien rarement elle parvenait jusqu'à l'oreille de votre majesté : ici, elle prend un ton plus haut; elle s'exprime par l'organe de la nécessité.

LE ROI

Enfin, que veut Charles? quelles sont ses conditions?

COMINES

D'abord, le duc exige...

LE ROI

Exige. Est-ce là le langage d'un vassal?

COMINES

Je prie votre majesté de considérer qu'elle n'est pas à Tours, sous le dais où elle reçoit foi et hommage.

LE ROI , jetant les yeux autour de lui.

Il est vrai, (à part.) Perfide Galeottiî... Fatale imprudence ! [haut.) Continuez.

COMINES

Le duc exige le désaveu solennel du meurtre de Crèvecœur.

LE ROI

Aussi volontiers que je désavouerais l'enfer et Satan.

COMINES

Quoique le duc ne prétende point, quant à présent, au titre de roi, il désire cependant mettre un terme aux soumissions honteuses dont son duché est tenu envers la France.

LE ROI

Des soumissions honteuses! Est-ce quand elles s'adressent à la couronne de France , la plus belle qui