VIT LIEUTENANT DU ROI CONTRE LES ANGLAIS

Avant de regagner la Touraine, le roi Charles fait une assez longue tournée en Auvergne pour marquer son triomphe et montrer la défaite de son fils. Il entre dans Saint-Pourçain la rebelle et enlève aux habitants leurs privilèges municipaux. Il change les capitaines et les garnisons de Souvigny, de Saint-Pierre-le-Moûtier et de la Charité-sur- Loire’. Louis doit le suivre, assez humilié, avant de retrouver à Tours la reine et la dauphine son épouse.

On ne sait quel accueil Marguerite lui réserva. Elle venait de perdre son père, tombé tragiquement assassiné; et elle pouvait bien montrer aussi quelque surprise des griefs qu’on lui avait prêtés durant la révolte. Car l'enfant, à son ordinaire joyeuse et soumise, n'avait jamais eu à se plaindre ni de la bonne reine, ni du roi Charles qui l’adorait.

Marguerite dut regarder avec étonnement ce singulier mari qu’elle ne voyait jamais, et qui était au surplus un mauvais fils. Car le dauphin n’aimait pas son épouse. Plus tard, lui qui était si pressé de tout avoir, lui fera grief de ne lui avoir pas donné d'enfant. Et Louis pouvait bien reprocher à Marguerite la liberté de ses allures, le goût qu'elle avait pour la toilette, ses dépenses, et paraît-il, certaine mauvaise haleine qui le dégoûtait?.

En ce temps-là le roi Charles ne devait pas rester en place. Les Anglais et les routiers ne lui en laissaient pas le

1. Berry, Chronique, éd. Godefroy, p. 411-412; Beaucourt, III, p. 165-166. 2. Pierre Champion, la Dauphine mélancolique, p. 58.

loisir. En septembre 1440, les Anglais venaient d’assiéger Harfleur. À cette nouvelle le roi Charles quittait Tours avec le dauphin, se rendant à Orléans pour organiser deux armées; l’une devait marcher sur Harfleur, l’autre vers Conches et Louviers’. On voit le roi s’établir à Chartres, où il demeure plusieurs mois, toujours accompagné par Louis. Alors les écorcheurs dévastaient la Champagne, et le roi Charles dut abandonner son projet de campagne en Normandie pour se porter rapidement dans cette province. Car il veut devancer Philippe de Bourgogne dont ce n’est pas le rôle de faire la police en France?. Nous retrouvons Charles el Louis, au mois de janvier 1441, à Bar-sur-Aube où le roi fait arrêter une vingtaine de chefs de bande, entre autres le fameux Alexandre bâtard de Bourbon qui n'avait cessé de piller ct de comploter. On fait leur procès; le bâtard est mis dans un sac et jeté dans l’Aube. C'est un exemple sur lequel Louis peut bien méditer puisque Alexandre fut l’un de ceux qui expient le crime d’avoir « deslogié le dauphin d'avec son père * ».

Quant à Antoine de Chabannes, le bel aventurier qui, lui aussi, à été un des compagnons de Louis, il n’a pas envie de boire de l’eau; il a hâte de quitter l’armée pour se mettre en lieu sûr'. Puis on voit Charles et son fils se rendre à Langres, parcourir le pays de Jeanne d'Arc, Neufchâteau, Domremy, le village où elle était née, et séjourner à Vaucouleurs où la Pucelle s'était présentée au sire de Baudricourt. Le motif oflicicl du voyage de Charles VII dans ce pays est l'examen des prétentions d'Antoine de Vaudemont qui dispute au roi de Sicile l'héritage de la Lorraine. Mais Louis peut bien penser aussi à la Pucelle, qu'ila vue dans son enfance au château de Loches. On séjourne à Châlons avant de gagner

1. Chartier, 1, p. 259; Monstrelet, V, p. 418-410; Beaucourt, III, p. 166-167.

2. Beaucourt, 111, p. 168-170; A. Tuctey, les Ecorcheurs, 1, p. ño-5r.