Scène 4] LOUIS XI

Charle, en vous choisissant, vous a-t-il fait la loi?

Nemours. Charle, en me choisissant, a cru venir lui-même ; C'est lui qui vient dicter sa volonté suprême ; C'est lui, mais survivant à toute sa maison ; C'est lui, mais sans parents, sans patrie et sans nom; 5 C'est lui, mais orphelin par le meurtre!

Commine. De grâce,

Ecoutez la raison qui vous parle à voix basse. Tout l'or d'un ennemi ne vous eût point tenté: J'approuve vos refus; mais par vous accepté, Le don d'un vieil ami, d'un sauveur et d'un père, 10

Ne peut-il désarmer votre juste colère?

Marie...

Xemours. Ah ! ce doux nom fait tressaillir mon cœur.

Elle! mon dernier bien, ma compagne, ma soeur! Pour embellir mes jours le ciel l'avait formée. Mais c'est un rêve ; heureux, que je l'aurais aimée ! 15

Commine. Heureux ! vous pouvez l'être : après tant de combats, D'un effroi mutuel affranchir deux états, Rapprocher deux rivaux divisés par la haine, Qu'un intérêt commun l'un vers l'autre ramène, Non, ce n'est point trahir le plus saint des serments; 20 C'est immoler à Dieu vos longs ressentiments ; C'est remplir un devoir. Cette union chérie, Qui vous rend à la fois biens, dignités, patrie, Avec votre devoir peut se concilier.

Cédez: le roi pardonne, et va tout oublier. 2,

Xemours. Oublier! lui! qu'entends-je ! Oublier! quoi? son crime, Ce supplice inconnu, l'échafaud, la victime? Quoi ! trois fils à genoux sous l'instrument mortel, Vêtus de blanc tous trois comme au pied de l'autel?

34 LOUIS XI [Acte II

On nous avait parés pour cette horrible fête. Soudain le bruit des pas retentit sur ma tête : Tous mes membres alors se prirent â trembler; Je l'entendis passer, s'arrêter, puis parler. 5 II murmura tout bas ses oraisons dernières; Puis, prononçant mon nom et ceux de mes deux

frères :

Pauvres enfants! dit-il, après qu'il eut prié; Puis, plus rien. O moment d'éternelle pitié! Tendant vers lui mes mains, pour l'embrasser sans doute, loje crus sentir des pleurs y tomber goutte à goutte; Les siens... Non, non: ses yeux, éteints dans les

douleurs, Ses yeux n'en versaient plus, ce n'étaient pas des pleurs!...

Commine. Nemours!

Nemours. C'était du sang, du sang, celui d'un père. Oublier! il le peut, ce roi dont la colère I5 A pu voir sur mon front jusqu'au dernier moment Le sang dont je suis né s'épuiser lentement: Moi! jamais. C'est folie, ou Dieu le veut, Commine: Mais, soit folie, enfin, soit volonté divine, Je touche de mes mains, je vois ce qui n'est pas; Rien ne se meut dans l'ombre, et moi, j'entends ses 20 pas.

Je me soulève encor vers sa mourante image ; Une rosée affreuse inonde mon visage.

Le jour m'éclaire en vain : sur ce vêtement blanc, Sur mon sein, sur mes bras, du sang! partout du sang!

25 Dieu le veut, Dieu le veut : non, ce n'est pas folie ; Dieu ne peut oublier, et défend que j'oublie; Dieu me dit qu'à venger mon père assassiné Ce baptême de sang m'avait prédestiné.