Scène

Coitier, le Comte de Dreux, Louis, Olivier-le- Daim, Commine, Bourgeois, Chevaliers

Louis {au Comte de Dreux). Ne vous y jouez pas, comte; par la croix sainte ! 5

Qu'il me revienne encore un murmure, une plainte,

Je mets la main sur vous, et, mon doute éclairci,

Je vous envoie à Dieu pour obtenir merci.

Le salut de votre âme est le point nécessaire :

Dieu la prenne en pitié ! le corps, c'est mon affaire : I0

J'y pourvoirai.

Le Comte de Dreux. Du moins je demande humblement

Que Votre Majesté m'écoute un seul moment.

Louis. Ah! mon peuple est à vous! et, roi sans diadème,

Vous exigez de lui plus que le roi lui-même !

Mais mon peuple, c'est moi; mais le dernier d'entre eux, I5

C'est moi; mais je suis tout; mais quand j'ai dit: Je veux,

On ne peut rien vouloir, passé ce que j'ordonne ;

Et qui touche à mon peuple attente à ma personne.

Vous l'avez fait.

Le Comte de Dreux. Crovez...

36 LOUIS XI [Acte II

Louis. Ne me dites pas non.

Enrichi des impôts qu'on perçoit en mon nom, Pour cinq cents écus d'or vous en levez deux mille Sur d'honnêtes bourgeois, et de ma bonne ville.

[E?i les montrant.

5 Gens que j'estime fort, pensant bien, payant bien. Regardez ce feu roi que vous comptez pour rien ; Est-il mort ou vivant ? Regardez-moi donc !

Le Comte de Dreux {en tremblant). Sire...

Louis. Je ne suis pas si mal qu'on se plaît à le dire: Quelque feu brille encor dans mon œil en courroux; ioje vis, et le malade est moins pâle que vous.

Quoique vieux, je suis homme à lasser votre attente, Beau sire ; et, moi régnant, le bon plaisir vous tente : Qui s'en passe l'envie affronte un tel danger, Que le cœur doit faillir seulement d'y songer. 15 A moi le droit divin, à moi par héritage,

Il n'appartient qu'à moi de fait et sans partage. Pour y porter la main, c'est un mets trop royal: A de plus grands que vous il fut jadis fatal. J'ai réduit au devoir les vassaux indociles. 20 Olivier, tu m'as vu dans ces temps difficiles?

Olivier. Oui, sire, et tel encore je vous vois aujourd'hui.

Louis. Plus nombreux, ils levaient le front plus haut que lui.

La moisson fut sanglante et de noble origine ; Mais j'ai fauché l'épi si près de la racine, 25 Chaque fois qu'un d'entre eux contre moi s'est dressé, Qu'on cherche en vain la place où la faux a passé. Elle abattit Nemours: trop rigoureux peut-être, Je le fus pour l'exemple, et je puis encor l'être.

\Au comte.

Avez-vous des enfants?

Le Comte de Dreux (bas à Coiticr). De grâce...