Scène

Louis, Nemours, François de Paule, Olivier, Tristan, le Cardinal d'Alby, Dammartin, Prêtres, Chevaliers français et bourguignons

Nemours (sur le devant de la scène). Comme on

croit aisément au bonheur qu'on désire!

Mais que son cœur s'abuse!

Louis [qui tient à la main le papier que Nemours

lui a remis). Ici la haine expire : 5

Un roi devient clément, mon père, à vos genoux; Et sous la croix du Dieu qui s'immola pour nous, Quel pardon peut coûter après son sacrifice? Le comte de Réthel m'a demandé justice ; Bien que de son message il se soit acquitté IO

Moins en sujet soumis qu'en vassal révolté, Je préfère mon peuple au soin de ma vengeance. J'approuve, j'ai signé ce traité d'alliance, Et je vous le remets pour qu'il soit plus sacré Au sortir de vos mains où nous l'aurons juré. i5

François de Paule (sur les degrés de la chapelle,

entre deux prêtres dont l'un tient une châsse

d'argent, l'autre une croix).

O mon fils, je suis simple et j'ai peu de lumières: Je vis loin des palais; mais souvent les chaumières M'apprennent par leur deuil que le plus beau succès Rapporte moins aux rois qu'il ne coûte aux sujets. Dieu l'inspire, celui qui, dépouillé de haine, 20

74 LOUIS XI [Acte III

Rapproche les enfants de la famille humaine, Ne veut voir qu'un lien dans son pouvoir sur eux, Et dans l'humanité qu'un peuple à rendre heureux. Rois, c'est votre devoir, et prêtres, nous le sommes,

5 Non pas pour diviser, mais pour unir les hommes. Par le double serment que mes mains vont bénir, De la bouche et du cœur venez donc vous unir; Des pactes d'ici-bas les arbitres suprêmes En trahissant leur foi se trahissent eux-mêmes,

io Et dans le livre ouvert au jour du jugement Ils liront leur parjure écrit sous leur serment.

Nemours. Le ciel qui voit mon cœur comprendra mon langage :

Je parle au nom d'un autre et c'est lui qui s'engage; Se tient pour satisfait dans son honneur blessé,

15 Et devant l'Éternel jure oubli du passé.

Louis. Le comte de Réthel pouvait sans se commettre Prononcer le serment qu'il se borne à transmettre. Je le reçois pourtant, et j'engage ma foi A Charles de Bourgogne, ici présent pour moi.

20 C'est de lui que j'entends oublier toute injure, Et devant l'Éternel c'est à lui que je jure...

Nemours, François de Paule, Louis, le Dauphin, le Cardinal, Dunois, Torcy

Le Dauphin [s? 'élançant vers le roi). Mon père!

Louis. Eh quoi ! sans ordre !

Le Dauphin. Un message important...

Pardonnez! mais la joie... il arrive à l'instant: Charles, votre ennemi...

Louis. Mon ennemi! Qu'entends-je?

25 Qui, lui, mon allié, mon frère!

Icène 8] LOUIS XI 75

Le Dauphin. Dieu vous venge :

1 est vaincu.

Louis. Comment?

Le Dauphin. Vaincu devant Nancy.

Nemours. Charle !

Louis. En êtes-vous sûr?

Le Dauphin. Les seigneurs de Torcy,

)e Dunois et de Lude en ont eu la nouvelle. Jn de ses lieutenants a trahi sa querelle, s

1 a causé sa perte.

Louis. Ah ! le lâche !

Xemours. Faux bruit,

}u'un triomphe éclatant aura bientôt détruit! ,e duc Charle...

Le Dauphin. Il est mort.

Louis. La preuve?

Le Dauphin {lui remettant des dépêches). Lisez, sire: „a voici.

Nemours. Vaincu, mort! non: quoi qu'on puisse écrire, Ad\, comte de Réthel, au péril de mes jours, IO

e maintiens que c'est faux!

Louis. C'est vrai, duc de Nemours.

Le Dauphin. Nemours!

Nemours. Je suis connu.

Louis. C'est aussi vrai, parjure,

^u'il l'est, qu'envers ton Dieu coupable d'imposture, Coupable envers ton roi de haute trahison, ru mentais à tous deux par ton titre et ton nom. 15

^e ciel dans sa justice a trompé ton attente, ^u'on s'assure de lui.

Nemours {tirant son épéé). Malheur à qui le tente! [Aux chevaliers de sa suite.

^u'on l'ose! A moi, Bourgogne!

Louis. A moi, France!

76 LOUIS XI [Acte III

Fra?içois de Paule {saisissant la croix dans les mains d'un prêtre et s1 élançant entre les deux partis).

Arrêtez, Au nom du Dieu sauveur à qui vous insultez!

Nemours (baissant son épée comme les autres chevaliers çui s'inclinent et restent immobiles). Ma fureur m'égarait, et ces preux que j'expose, Vaincus sans me sauver, périraient pour ma cause.

[A sa suite.

5 Arrière, chevaliers! si Charle est triomphant, La terreur de son nom mieux que vous me défend ; S'il n'est plus, mourant seul, je mourrai sans me plaindre. \En jetant son épée aux pieds du roi.

Pour venir jusqu'à toi, comme toi j'ai dû feindre; Je l'ai dû: je l'ai fait. Quel que fût mon dessein, ioj'en rendrai compte à Dieu qui l'a mis dans mon sein.

Jette encore une proie aux bourreaux de mon père ! Il te manque un plaisir: je n'ai ni fils, ni frère, Je n'ai pas un ami que tu puisses forcer A recevoir vivant mon sang" qu'ils vont verser.

Louis (faisant signe à Tristan d'emmener Xemours). 15 Aujourd'hui, grand prévôt, son procès, sa sentence; Demain le reste.

[Nemours, entouré de gardes, sort avec Tristan; les

chevaliers bourguignons le suivent.

François de Paule. O roi ! j'implore ta clémence. Louis (vivement). Oui, pour sauver son âme, allez,

suivez ses pas.

François de Paul. Et la vôtre, mon fils, n'y penserez-vous pas? [Il sort.