Scène 4] LOUIS XI

Louis. Ils paraîtront vulgaires,

Ces conseils que j'ajoute à mon Rosier des guerres; Il sont sages pourtant.

Commune. Vous les avez écrits?

Louis. Lisez. \Lui passant le papier.

Commine.

"Quand les rois n'ont point égard à la loi, ils ôtent au peuple ce qu'ils doivent lui laisser, et ne lui donnent pas ce qu'il doit avoir. Ce faisant, ils rendent leur peuple esclave, et perdent le nom de roi : car nul ne doit être appelé roi, hors celui qui règne sur des hommes libres1..." Louis. Force à la loi ! Si j'en ai fait mépris,

C'est que pour renverser on ne peut rien par elle. 5 La royauté sans moi fût restée en tutelle. La voilà grande dame, et la hache à la main; Bien osé qui voudra lui barrer le chemin ! Son écueil à venir, c'est son pouvoir suprême : Tout pouvoir excessif meurt par son excès même. 10 La loi, monsieur, la loi !

Commine. Ce précepte important,

Votre fils le suivra.

Louis. Ne nous pressons pas tant :

Qu'il le lise, et qu'un jour il soit sa politique. La mienne est de régner sans le mettre en pratique, Et tout seul, et longtemps.

Commine. Une haute raison 15

Peut remplacer la loi.

Louis {écartant le manteau dont il est couvert}. Cette pompe, à quoi bon?

D'où vient que pour me nuire on a pris tant de peine? Qui les en a priés? ma couronne me gêne. Posez-la près de moi, plus près, plus près encor! Sous mes yeux, sous ma main.

Commine. Je crois qu'à ce trésor 20

1 Rosier des sruerres

no LOUIS XI [Acte V

Nul n'oserait toucher.

Louis {montrant la couronne). Non : mort à qui la touche ! Ils le savent.