CAPTURE DU TRÉSORIER DE L'ARMÉE ENNEMIE

dards, se leva deux heures avant le jour, et s’en alla embusquer entre deux petites montagnettes, accompagné de vingt chevaux, sans plus, et envoya d’un autre côté son compagnon Tardieu, avec vingt-cinq Albanais, afin que, s’il échappait par un côté, il ne pût échapper par l'autre. Or le cas advint ainsi : c’est que, environ les sept heures du matin, les écouteurs dudit Bon Chevalier commencèrent à ouir bruit de chevaux, et le lui vinrent dire. Il était si à couvert entre ces deux roches, qu’on fût aisément passé sans l’apercevoir, ce que firent les Espagnols, qui au milieu d'eux avaient leur trésorier et son homme, lesquels en sacoches derrière leurs chevaux avaient leur argent. Quand ils furent outre passés, ne fut fait aucun retard, mais par le Bon Chevalier et ses gens donner dedans en criant : « France! France ! à mort! à mort! » Quand lesdits Espagnols se virent ainsi chargés et pris en désarroi, croyant qu'il y eût beaucoup plus grand nombre de gens qu'il y avait, ils se mirent en fuite vers Barlette. Ils furent un peu chassés, et non pas loin, car on n’en voulait qu’au pauvre trésorier, lequel fut pris avec son homme et mené à Monervine.

Eux arrivés, furent déployées leurs sacoches, où on trouva de bons ducats. Le Bon Chevalier les voulait faire compter; mais ledit trésorier, en son langage espagnol, lui dit : « Non contaeis, señor, sono quinze milia ducados »; qui très joyeux fut de cette prise. Sur ces entrefaites arriva Tardieu, qui, quand il vit cette belle monnaie, fut bien déplaisant qu'il n’avait fait la prise. Toutefois il dit au Bon Chevalier : « Mon compagnon, j'y ai ma part comme vous, car j'ai été de l’entreprise. — Il est vrai, répondit le Bon Chevalier en souriant, mais vous n'avez pas été de la prise, » Et, pour le faire disputer, il dit encore : « Et

quand bien même vous en eussiez été, vous êtes sous ma charge; je ne vous en donnerai que ce qu’il me plaira. » Sur cela, se courrouça ledit Tardieu et, en jurant le nom de Dieu, dit qu’il en aurait la raison. Il s’en alla plaindre au lieutenant général du roi de France,qui manda le Bon Chevalier, lequel vint incontinent. Lui arrivé, chacun dit.ses raisons; lesquelles ouïes, ledit lieutenant général demanda les opinions à tous les capitaines; mais enfin fut par lui, suivant ce qu'il avait trouvé, dit que Tardieu n'y avait rien, dont il fut bien marri. Toutefois il était joyeux et fort plaisant homme; il se prit à dire : « Par le sang Saint-Georges ! je suis bien malheureux. » Et puis s’'adressa au Bon Chevalier, en disant : « Par Dieu, c’est tout un; car aussi bien me nourrirez-vous tant que nous serons en ce pays.» Lequel se prit à rire, et pour cela ils ne laissèrent pas de retourner ensemble à Monervine, où, quand ils furent arrivés, le Bon Chevalier, devant Tardieu, et pour plus le faire disputer, fit apporter les ducats et les étaler sur une table, et puis dit : « Compagnon, que vous en semble? ne voici pas belle dragée? — Eh! oui, de par tous les diables, répondit-il, mais je n'y ai rien. Je voudrais être pendu, par le sang Dieu! car si j'avais seulement la moitié de cela, jamais n'aurais faute de biens, et serais homme de bien toute ma vie. — Comment, compagnon, dit le Bon Chevalier, ne tiendra-t-il qu'à cela que vous soyez assuré de votre vie en ce monde ? Et vraiment ce que vous n'avez pu ni su avoir par force, je le vous donne de bon cœur et de bonne volonté, et vous en aurez la droite moitié. » Et il les fit incontinent compter, et lui livra sept mille cinq cents ducats. Tardieu, qui pensait auparavant que ce fût une moquerie, quand lese vit nanti, se jeta à deux genoux, ayant de joie les larmes aux

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yeux, ef dit: « Hélas! mon maître, mon ami, comment pourrais-je jamais reconnaitre les biens que vous me faites ? — Taisez-vous, compagnon : si j'avais la puissance, je ferais beaucoup mieux pour vous. » De fait, toute sa vie Tardieu en fut riche; car, au : moyen de cet argent, après qu'ils furent retournés de Naples et revenus en France, en son pays, il épousa une héritière, fille d'un seigneur de Saint- Martin, qui avait trois mille livres de rente.

Il faut savoir ce que devinrent les autres sept mille cinq cents ducats. Le Bon Chevalier sans peur et sans reproche, le cœur net comme la perle, fit appeler tous ceux de la garnison et, à chacun selon sa qualité, les distribua, sans en retenir un seul denier. Puis il dit au trésorier : « Mon ami, je sais bien que, si je voulais, j'aurais bonne rançon de vous, mais je me tiens content de ce que j'ai eu. Quand vous et votre homme voudrez partir, je vous ferai conduire sûrement en quelque place de vos gens que vous voudrez, et il ne vous sera rien ôté de ce qui est sur vous, et ne vous fouillera-t-on point. » Il avait bien vaillant à lui, en nippes ou en argent, cinq cents ducats et mieux. Qui fut bien aise? Ce fut le pauvre trésorier, lequel, par un trompette du Bon Chevalier, auquel il donna trois écus, fut conduit jusqu’à Bärlette avec son homme, bien heureux, vu la fortune qui lui était advenue, d’être tombé en si bonnes mains. |

: Vous avez assez pu voir en autre histoire comment, aù royaume de Naples, et vers la fin de la guerre qui fut éntre Français et Espagnols, l’armée desdits Français se:tint longuement sur le bord d’une rivière

dite le Garillan, et l’armée des Espagnols était de ! l’autre côté. Il faut entendre que, s’il y avait du côté |

des Français de vertueux et gaillards capitaines, aussi y en avait-il du côté des Espagnols, et entre autres le grand capitaine Gonzalve Fernand, homme sage et vigilant, et un autre appelé Pedro de Pas, lequel n’avait pas deux coudées de haut, mais de plus hardie créature n'eût-on su trouver, et il était si bossu et si petit que, quand il était à cheval, on ne lui voyait que la tête au-dessus de la selle. Un jour s’avisa ledit Pedro de Pas de faire une alarme aux Français, et avec cent ou cent vingt chevaux, se mit à passer la rivière du Garillan en un certain lieu où il savait un gué, et il avait mis un homme de pied derrière chaque cheval, portant uñe arquebuse.

H faisait cette alarme, afin que l’armée y courût, qu’on abandonnäât le pont et que, pendant ce temps, leur force y vint et le gagnät. Il exécuta très bien son entreprise et fit au camp des Français une àpre

et chaude alarme où chacun se portait, croyant que ce fût tout l'effort des Espagnols, mais ce ne l'était

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Le Bon Chevalier, qui désirait toujours être près des coups, s'était logé joignant le pont, et avec lui un hardi gentilhomme qui se nommait l’écuyer le Basco, écuyer d’écurie du roi de France Louis XII. Lesquels commencèrent à s’armer quand ils ouïrent le bruit (s'ils furent bientôt prêts et montés à cheval, il ne faut pas le demander), délibérés d'aller où l’affaire était. Mais en regardant par delà la rivière, le Bon Chevalier avisa environ deux cents chevaux des Espagnols qui venaient droit au pont pour le gagner, ce qu'ils eussent fait sans grande résistance, et cela était la totale destruction de l’armée française. Lors il commença à dire à son compagnon : « Monsei-

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gneur l'écuyer mon ami, allez vitement querir de nos gens pour garder ce pont, ou nous sommes tous perdus; cependant je vais tàcher de les amuser jusqu’à votre venue, mais hâtez-vous. » Ce qu'il fit. Et le Bon Chevalier, la lance au poing, s’en alla au bout dudit pont où de l’autre côté étaient déjà les Espagnols prêts à passer; mais comme un lion furieux il mit sa lance en arrèt et donna en la troupe qui déjà était sur ledit pont, de sorte que trois ou quatre en furent ébranlés, desquels en chut deux en l’eau qui jamais depuis n'en relevèrent, car la rivière était grosse et profonde. Cela fait, on lui tailla beaucoup d'affaires, car il fut si durement assailli, que, sans sa grande chevalerie, il n’eût su résister, mais, comme un tigre échauffé, il s’accula à la barrière du pont pour qu'ils ne gagnassent pas le derrière, et à coups d'épée se défendit si très bien que les Espagnols ne savaient que dire et ne croyaient pas que ce fùüt un homme, mais un diable ennemi. Bref, tant bien et si longuement se maintint que l'écuyer le Basco, son compagnon, lui amena assez noble secours, comme de cent hommes d'armes, lesquels arrivés forcèrent aussitôt les Espagnols d'abandonner

le pont et les chassèrent un grand mille au delà, et

eussent plus fait, quand ils aperçurent une grosse troupe de leurs gens, de sept à huit cents chevaux, qui venaient secourir. Lors dit le Bon Chevalier à ses hommes : « Messeigneurs, nous avons aujourd'hui assez fait d’avoir sauvé notre pont, retirons-nous le plus serrément que nous pourrons. »

Son conseil fut trouvé bon, et ils commencèrent à se retirer le beau pas. Toujours était le Bon Chevalier le dernier, qui soutenait toute la charge ou la plupart, dont à la fin il se trouva fort pressé, à cause de son cheval, qui si las était que plus ne se

pouvait soutenir, car tout le jour il avait combattu dessus. Lors vint derechef une grosse envahie des ennemis, qui tous d’un choc donnèrent sur les Français de façon que quelques-uns furent versés par terre. Le cheval du Bon Chevalier fut acculé contre un fossé où il fut environné de vingt ou trente qui criaient : « Rende, rende, senor. » Il combattait toujours et ne savait que dire, sinon : « ‘Messeigneurs, il me faut bien rendre, car moi tout seul ne saurais combattre votre puissance. »

Or étaient déjà fort éloignés ses compagnons qui se retiraient droit à leur pont, croyant toujours avoir le Bon Chevalier parmi eux. Et quand ils furent un peu éloignés, l’un d’entre eux, nommé le chevalier Guiffrey, gentilhomme du Dauphiné, et son voisin, commença à dire : « Hé! messeigneurs, nous avons tout perdu! le bon capitaine Bayard est mort ou pris, car il n’est point avec nous. N’en saurons-nous pas autre chose? Et aujourd’hui il nous a si bien conduits et fait recevoir tant d'honneur! Je fais vœu à Dieu que, s’il n'y devait aller que moi seul, j’y retournerai et plutôt serai mort ou pris que je n’en aie des nouvelles. » Je ne sais qui de toute la troupe : fut plus marri, quand ils connurent que le chevalier Guiffrey disait vrai. Chacun se mit à pied pour resangler son cheval, puis ils remontèrent et, d’un courage invaincu, se mirent au grand galop après les Espagnols, qui emmenaient la fleur et l'élite de toute gentillesse, et seulement par la faute de son cheval, car, s’il eût autant pu endurer de peine que lui, jamais il n’eût été pris.

. Il faut entendre que, tandis que les Espagnols se retiraient et qu'ils emmenaient le Bon Chevalier, vu le grand nombre qu'ils étaient, ils ne daignèrent s‘amuser à lui enlever les armes ni lui ôter son épée

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qu'il avait au côté, mais ils lui prirent une hache d'armes qu’il avait en la main, et en marchant, toujours lui demandaient qui il était. Lui qui savait bien que, s’il.se nommait par son droit nom, jamais il n’échapperait vivant, parce que plus le redoutaient les Espagnols qu'homme de la nation française, il sut bien leur donner le change; toujours disait-il qu'il était gentilhomme. Cependant arrivèrent les Français, ses compagnons, criant : « Francel France! Tournez, tournez, Espagnols; ainsi n’emmènerezvous pas la fleur de chevalerie! » Auquel cri les Espagnols, combien qu’ils fussent grand nombre, se trouvèrent étonnés. Néanmoins, d’un visage assuré, ils recufent cette lourde charge des Français, mais ce ne put si bien être que plusieurs d’entre eux, et des mieux montés, ne fussent portés par terre. Quoi voyant, le Bon Chevalier, qui encore était tout armé et auquel il ne manquait qu’un cheval, car le sien était recru, il mit pied à terre et, sans s’aider de l'étrier, 1l remonta sur un gaillard coursier d’où avait été jeté par terre, de la main de l’écuyer le Basco, Salvador de Borgia, lieutenant de la compagnie du marquis de la Padule, gaillard gentilhomme. Quand il se vit dessus monté, il commença à faire choses plus que merveilleuses, criant : « France! France! Bayard! Bayard! que vous avez laissé aller. » Quand les Espagnols ouïrent le nom et la faute qu'ils avaient faite de lui avoir laissé ses armes, après l'avoir pris sans dire secouru ou non (car si une fois il eût baïllé sa foi, jamais ne l’eût faussée), le cœur leur faillit tout à fait, et ils dirent entre eux : « Tirons outre vers notre camp, nous ferons plus beau fait. » Quoi disant, se jetèrent au galop, et les Français, qui voyaient la nuit approcher, très joyeux d’avoir recouvré lèur vrai guidon d'honneur, s’en

retournèrent gaiement en leur camp, où durant huit jours ne cessèrent de parler de leur belle aventure et surtout des prouesses du Bon Chevalier.

En cette même année, le roi de France Louis douzième envoya en la comté de Roussillon bon nombre de gens, sous la conduite du seigneur de Dunois, pour la remettre entre ses mins; mais ils s’en retournèrent sans grand’chose faire qui à honneur montât, et il y mourut, du côté desdits Français, un gentil chevalier appelé le seigneur de la Rochepot.