DIRIGEANT « LA BARQUE DE L'ÉTAT

D'après Cris, de Passe.

Cabinet des Estampes, Bibliothèque nationale.

dupes encore qu'ils ne le croyaient; et on pourrait même dire que pour eux le règne fut une suite de journées des Dupes.

LE CARACTÉR E DE LOUIS Mil

ANNE D'AUTRICIII-

Ayant une absolue confiance dans le jugement du Cardinal, Louis XIII l'entretenait de ses affaires de famille et même des petites misères de son intérieur. 11 trouvait Anne d'Autriche parfaitement insupportable ; ce qui ne l'empêchait pas de remplir tous ses devoirs, si minutieusement enregistrés, en son temps, par Héroard.

Le Roi ne devait guère se plaire dans la société de cette Espagnole légère et superficielle, pour qui l'existence n'était qu'une suite de comédies, de ballets, de soupers, entremêlés de quelques pratiques extérieures de dévotion. Pendant tout le régne, la petite Cour de la Reine fut le centre des intrigues; c'est là où les ennemis du Cardinal et les courtisans douteux trouvaient souvent trop bon accueil. Convaincu que la pauvre « Chenelle ' » était incorrigible, Louis XIII. pour éviter de plus grands ennuis, était forcé de la surveiller; contrairement aux récits de certains historiens, il ne s'en sépara jamais et ce ne fut point sa faute si la naissance de Louis XIV fut aussi retardée. 11 pouvait reprocher à la Reine de laisser trop souvent le Dauphin en route.

Ce n'est pas avec une entière confiance, mais parce qu'il est généralement admis, qu'on reproduit ici un résumé du récit du père Griffet sur l'événement qui, d'après lui, amena la naissance de Louis XIV.

Dans les premiers jours de décembre 1637, Louis XIII se rendait de Versailles à Saint-Maur, en passant par Paris. Arrêté par un orage d'une rare violence au couvent des filles Sainte-Marie, où il visitait au parloir Mlle de Lafayette, il se trouva dans l'impossibilité de rejoindre son train de bagages. Au Louvre, l'appartement du Roi était démeublé. Guitaut, capitaine aux gardes. qui avait quelque liberté avec lui, proposa d'aller au Louvre, chez la Reine. Ce fut convenu. Le Roi et la Reine soupèrent ensemble, et ne se quittèrent que le

1 Chenelle était le nom dont le Roi se servait dans sa correspondance intime avec Richelieu pour désigner la Reine.

ii CARACTÉR] i [S XIII