LES CHASSES ROYALES
Chaque fois que l'occasion était favorable, le Roi montait à cheval et chassait au vol, ce qui était facile, étant toujours suivi par tout ou partie de son cabinet d'oiseaux.
Louis Xlll aimait la chasse à courre comme tous ses prédécesseurs, et. quand il force des loups, il l'annonce d'ordinaire au cardinal: mais la chasse au vol était sa distraction favorite.
A dix ans. il savait déjà dresser des oiseaux à voler: et, le 2', septembre 161 1, on peut noter la conversation suivante : En soupant, le Roi parlait d'oiseaux, d'une pie grièche qu'il avait, et dit qu'il la voulait dresser pour voler le moineau, et un moineau pour le roitelet, et le roitelet pour mouche. « Et la mouche, dit Héroard, que lui fere\-vous voler ? » — " Je lui terni voler le moucheron ».
11 parle souvent au Cardinal des résultats obtenus dans ce dressage. Richelieu, comme beaucoup d'autres, imitait le roi, au moins en apparence, et était ravi quand son maître lui envoyait " un bel oiseau de poing' //.
La fauconnerie du Roi était considérable; on en juge facilement par le détail sommaire du Cabinet des Oiseaux. 11 v avait des Gerfauts blancs et autres, des Tiercelets de gerfauts blancs et autres, des Laniers communs et Lanerets, des Alphanets qu'on dit Laniers de Tunis et Lanerets tunisiens, des Sacres et Sacrets, des Laniers de Russie et leurs Lanerets, des Faucons pèlerins, des Faucons gentils, des Faucons niais, des Faucons antenaires, des Faucons mués des champs et des mués de main d'homme, des Faucons tagards et leurs Tiercelets de toutes sortes, des Alethes, des Émerillons, des Autours et Tiercelets, des Fperviers et Emouchets, des Hobereaux, des Crécerelles, des Pies-grièches, des Falquets, et généralement toute espèce d'oiseaux de proie.
1 Oiseau dressé a se tenir sur le poing. — Il serait trop long de donner l'explication des ternies de fauconnerie ; il suffit de rappeler qu'en fauconnerie, en général, les femelles seules portent le nom de l'espèce, et que tous les mâles sont appelés Tiercelets. Ainsi gerfaut blanc veut dire gerfaut blanc femelle. — Tiercelet de gerfaut blanc, gerfaut blanc mâle. — Le laneret est le mile du Faucon lanier, etc., etc.
VSSRS ROYALES
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ÉCLAIRCISSEMENTS POUR LES LETTRES
Aussi, avec cette collection, le Roi pouvait-il prendre tout le petit et moyen gibier de plume et poil, et était devenu d'une habileté extraordinaire.
11 prenait par exemple les Faisansavec des Crécerelles:
les Canards sauvages par Faucons;
les Perdrix par 1. aniers, Sacres, Autours, etc. ;
les Cailles par Éperviers et Emerillons;
les Lièvres par Gerfauts, Alphanets, Sacres, etc. ;
les Lapins par Autours et Tiercelets, etc., etc.
11 était même arrivé à voler le grand Aigle, ce qui passait pour extraordinaire.
Le personnel de la fauconnerie était très considérable. Prenons, par exemple, une année quelconque.
Le baron de la Châtaigneraie est grand fauconnier de France, et chef de tous ceux qui tiennent des oiseaux portant les vervelles1 du Roi. 11 a pavé sa chasse soooo écus à M. de la Yieuville.
Sous ses ordres, le sieur de Luynes a la charge du vol pour Milan; il a son frère le sieur de Cadenet pour aide avec io hommes entretenus. Outre cela, il a le vol pour Corneille, le vol pour les champs et le vol des Emerillons.
Le sieur de Ligné a le vol du Héron avec 1 2 oiseaux entretenus, 4 lévriers et 1 5 hommes.
Les sieurs de Ville et de la Roche ont le vol pour Corneille avec 24 oiseaux et 16 hommes, etc., etc.
11 y avait une quantité d'autres équipages de vol. Le Roi se plaisait beaucoup au vol des Emerillons, et c'est comme cela que Luvnes entra dans son intimité.
Ces quelques détails donnent l'idée de l'importance que Louis XIII attachait à sa fauconnerie, et expliquent pourquoi il en parle si souvent dans ses lettres au Cardinal.
