LOUIS XIII DANS LA RÉALITÉ

Pour cela il a suffi de rechercher rinstinct domi* nant de Louis XIII. Cet instinct domi9ant a été la passion du bien de TÉtat et de la grandeur do la couronne. Cette passion s'est souvent heurtée contre les inclinations de Thomme ; mais elle a toujours prévalu. Il y a eu entre les sentiments du fils, de Tépoux, du frère, de Tami et les devoirs du souverain de fréquents et douloureux antagonismes. Mais la lutte a déchiré le cœur du monarque sans se manifester jamais au dehors. Elle n'a laissé de traces visibles que sur le visage mélancolique et souffreteux d'un roi dont les immolations étaient intérieures et qui n'a jamais fait parade de son dévouement à la chose publique. Il agissait sans ostentation; il donnait sou opinion avec réserve; mais les avis qu'il donnait étaient toujours éclairés ; il écoutait plus qu'il ne parlait; il laissait volontiers à autrui le rôle prépondérant parce qu'il lui importait peu de savoir qui paraîtrait contribuer le plus à atteindre le but, pourvu que le but fût atteint. Quant à Topinion de la postérité, il la négligeait autant que Richelieu mettait de soin à se la rendre favorable. Il subordonnait si complètement au bien de l'État l'intérêt de sa personne, que non-seulement il n'a jamais été jaloux du cardinal (ses lettres le prouvent), mais encore il n*a pas pu l'être. Il plaçait d*ailleurs trop haut la dignité de la couronne pour qu'il ait pu concevoir de l'envie à l'égard de celui dans lequel il voyait, et qui s'est toujours contenté d'être le premier do ses sujets. Entre ces deux esprits inégalement doués, mais ég^alement