LOUIS XIII ET ANNE D AUTRICHE

la reine à la suite de quelque imprudence. Quoi qu*on en ait dit dans ces romanesques récits où tant de nos contemporains apprennent Thistoire de France, Louis XIII a été un époux d^abord effarou-^ ohé, toujours un peu timide, mais qui, après avoir vaincu une première répugnance, demeura jusqu'à sa mort fidèle et régulier observateur de tous ses devoirs.

Toutefois il est parfaitement vrai qu'il n'aima jamais Anne d'Autriche, et pourtant elle était belle, et pourtant, malgré un penchant assez vif pour Buckingham, penchant qui ne l'avait entraînée h aucune faute*, la conduite de la reine fut irréprochable, au moins du vivant du roi. Mais cette princesse, qui devait, à sa plus grande gloire, devenir véritablement française en s'emparant de la régence, car les hautes responsabilités engendrent les sacrifices décisifs, cette princesse qui, illuminée tout à coup par une juste perception des intérêts de Louis XrV enfant, les servira avec patriotisme même contre ses anciens amis, resta, jusqu'à la mort de Louis XIII, Espagnole d'affection comme elle était Espagnole par le sang. Sa petite cour fut souvent un centre d'opposition sourde où l'on accueillait avec joie les nouvelles favorables à l'étranger, où l'on défiait Richelieu, où, sans trahir effectivement la France, on souriait h ses ennemis. Louis XIV eut le droit, en bon Français, d'aimer sa

' Noos croyons l'avoir démontré dans le chapitre ii de notre histoire d* t Homme au masque de fer.