KT MARIE DR MÉDICIS

premier rôle, fort secondaire d'ailleurs, joué par Tévêque de Luçon dans radministration des choses derEtat, ne laissa aucun souvenir antipathique dans l'esprit du roi.

Après avoir habilement ménagé les convenances, Richelieu suit Marie de Médicis à Blois, mais c'est du consentement du roi. Là, il est nommé par elle chef de son conseil, mais c'est encore du consentement du roi. Se sentant bientôt suspect, parce qu'il devine bien vite les regrets éprouvés par l'ancienne régente, il la quitte en juin 1617, et se retire ensuite dans le prieuré de Goussay. Là, il apprend qu'une querelle s'est élevée entre le P. Arnoux, confesseur du roi, et plusieurs ministres protestants. Il prend aussitôt la défense du P. Arnoux dans un écrit qu'il dédie à Louis XIII, et lorsque, en février 1619, la reine-mère, s'évadant du château de Blois et s'appuyant sur une partie de la noblesse, entre en révolte contre Luynes, c'est Richelieu qui est rappelé subitement à la cour, c'est Richelieu qui est chargé de servir de médiateur officieux entre le roi et sa mère, c'est Richelieu qui les réconcilie, et prépare à lui seul la paix signée le 10 août 1620.

Tels ont été les rapports de l'évêque de Luçon avec Louis XIII, avant qu'il entrât de nouveau dans ses conseils, et cette fois pour ne plus les quitter jusqu'à sa mort. Est-ce là la situation d'un ennemi, lout au moins d'un homme suspect, et pour lequel Louis XIII dût montrer peu d'inclination? Avoir servi Marie de Médicis ne pouvait pas être une cause

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de suspicion, puisque tous les ministres d'alors avaient administré les affaires publiques sous la régente. D'ailleurs, grâce à sa pénétrante sagacité e1 à une rare souplesse, Thabile évoque s'était dégagé à temps, et il avait aisément persuadé le roi qu'il le servait en obéissante Concini, qu'il le servait encore auprès de sa mère, et que l'intérêt supérieur de la couronne avait été jusque-là son unique mobile.

Comment revint-il au pouvoir ?

On a dit que Marie de Médicis força la main è Louis XIII et lui imposa Richelieu. Cette allégation est sinon inexacte, du moins fort exagérée. Le récit de Brienne, avec beaucoup plus de vraisemblance, fait directement intervenir le roi dans une affaire d'aussi grande importance. « La Vieuville (alors premier ministre), dit Brienne, proposa à la reinemère, qu'il voulait mettre dans ses intérêts, et au roi, d'appeler dans son conseil le cardinal de Richelieu, comme il avait fait, depuis la mort du cardinal de Retz, à l'égard du cardinal de la Rochefoucauld, créé peu auparavant grand aumônier de France, L'intention de la Vieuville n'était pas, selon que le roi voulut bien nous le dire, de donner au cardinal de Richelieu le secret des affaires, mais de juger des affaires avec lui comme ils faisaient avec le cardinal de la Rochefoucauld et le connétable, qui n'avaient pas leur entière confiance. Mais le roi répondit à la Vieuville qu'il ne fallait pas faire entrer le cardinal dans le conseil si l'on ne voulait point se fier à lui entièrement, parce qu'il était trop habile houmie poui

BST-IL REVENU AU PUUVOIR? 59

preûdre le change. Au contraire, le roi témoigna dès lors qu'il était dans la résolution de lui donner sa confiance, se tenant déjà comme assuré qu'il la méritait et qu'il en serait bien servi*. » Une considération qui nous semble décisive prouve l'exactitude de ce récit. Dès le mois de février 1624, la Vieuville, qui se défiait de l'ambition de Richelieu, et qui avait vainement essayé de se débarrasser de lui en l'envoyant comme ambassadeur en Espagne, ce que Richelieu s'était empressé de refuser, imagina de créer un comité dit des dépêches, placé à côté du grand conseil, mais qui, au contraire de celui-ci, n'approcherait jamais du roi, et il offrit au cardinal de diriger ce comité. Or, comme à l'offre de l'ambassade d'Espagne, Richelieu opposa à cette propo^ sition un refus formel'. N'est-on pas autorisé à conclure, du projet de la Vieuville, que celui-ci redoutait la confiance affectueuse inspirée dès lors par Richelieu à Louis XIII, et du refus de Richelieu, que celui-ci savait déjà à quoi s'en tenir sur Vavenir que lui réservait le roi ? Rentrer à tout prix aux affaires, tel était le but de l'ambitieux prélat depuis le jour où il les avait quittées. S'il a refusé l'offre secondaire de la Vieuville, c'est qu'il comptait sur un prochain et fort avantageux dédommagement. Que Marie de Médicis n'ait pas vu avec déplaisir lavénement de son conseiller, alors dévoué, c'est

' Mémoires de Brienne, collectioD Michaud et Poujoiilat, 3* série, t. III. p. 29. col. 2.

» Lettre* et papiers d\État de Richelieu, t. I. p. 783. Lettre de Hichelieu à In yiemlle, de ftvriep 1624.

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assurément incontestable. Maïs ce qu'il était essentiel de bien établir, c'est la volonté, nettement exprimée, nullement violentée, de Louis XIII, que devaient d'ailleurs attirer vers Richelieu le cas qu'er avait fait Luynes, plusieurs témoignages de dévouement donnés par Tévêque de Luçon, et enfin soi bonheur, son adresse, son habileté, démontrés déjè dans les rencontres les plus délicates et au milieu d( difficultés extraordinaires.

Mais, quelque opinion que Ton ait sur les cîrcons tances qui ont marqué Tavénement définitif du cardinal au pouvoir, comment pourrait-on douter d( Tadmiration inspirée par Richelieu à un prince héritier des projets d'Henri IV, et que nous avom montré, dès sa plus tendre enfance, pénétré de h nécessité de relever aussi haut que possible rautorite royale, quand nous voyons le grand ministr< lui adresser, dès le début de son administration, cei magnifiques paroles qu'on ne saurait trop souven répéter : « Lorsque Votre Majesté, lisons-nous dam le Testament politique du cardinal, lorsque Votre Ma jesté se résolut de me donner en même temps e l'entrée de ses conseils et grande part en sa confiance pour la direction de ses affaires... je lui promis à' em ployer toute mon industrie et toute l'autorité qu'i lui plairait me donner pour ruiner le parti hugue not, rabaisser l'orgueil des grands, réduire tous se sujets en leur devoir et relever son nom dans les ne tions étrangères au point où il devait être. Mais j< lui représentai que pour parvenir à une si heureus