PREUVES DE L AFFECTION

lui promettant de le protéger contre qui que ce soit et de ne l'abandonner jamais, lui disant qu'il Taura pour second contre toutes les attaques dont il pourrait être Tobjet. Trois jours après, et de sa propre initiative, il fait arrêter ses deux frères naturels César de Vendôme et le grand prieur de France, que les mécontents avaient voulu placer à leur tête. Le 9 septembre de la même année, il décide spontanément, et sans y être sollicité par personne, que Richelieu aura une garde composée de cent hommes à cheval, et, comme celui-ci le remercie de cette preuve d'intérêt, « Je sais, lui dit-il devant Marie de Médicis et Gaston, je sais que vous vous êtes fait un grand nombre d'ennemis en me servant bien; aussi je veux vous mettre à couvert de leurs entreprises ^ »

Chaque fois que le roi se séparait de son ministre pour un court voyage, il ressentait une peine sincère, et ne dissimulait pas le chagrin qu'il éprouvait. En février 1628, sa santé le contraint de quitter momentanément le siège de la Rochelle. Il laisse au cardinal les pouvoirs les plus étendus ^ le nomme lieutenant général de ses armées dans le Poitou, la SaintongCj TAngoumois et l'Aunis, lui donne la haute direction du siège, et le duc d'Angoulême, les maréchaux de Bassompierre et de Schomberg sont invités à obéir au prélat. Mais à ces preuves de la confiance illimitée du souverain viennent s'ajouter des témoignages incontestables d'affection profonde;

> Le Vassor, que la passion huguenote a exalté jusqu'à la folie contre Richelieu. donne pourtant lui-même ces paroles, t. V, l" partie, p. 163.

DE LOUIS Xill POUR RICHELIEU. H3

Aubery raconte (et non-seulement Richelieu, mais aussi Le Vassor*, son ennemi, confirment ce récit) que Louis se sépara de son ministre les larmes aux yeux. « J*ai le cœur si serré que je ne puis parler, dit-il au sieur de Guron. Je quitte M. le cardinal avec un extrême regret, et je crains qu'il ne lui arrive quelque accident. La plus grande marque d'affection qu'il puisse me donner, c'est de ne s'exposer pas si librement au danger. Je le prie de considérer que mes affaires seraient en fort mauvais état si je venais à le perdre. » Ces paroles sont tellement exactes que, le 11 février 1628, Richelieu écrit à Louis XIII et le remercie avec effusion de ce que le roi a chargé M. de Guron de lui répéter*. Dans cette lettre se trouvent ces mots significatifs : « Les témoignages qu'il vous plut ainsi me rendre tant pai* vous-même que par M* de Guron, et de votre bonté, et de votre tendresse à mon endroit. » Ici ce n'est plus une exagération possible de l'auteur des Mémoires; c'est ime affirmation contenue dans une lettre écrite à Louis XIII lui-même • Or^ remercier un souverain de sa tendresse s'il n'en avait pas montré, eût été une épigrammo presque offensante que Richelieu ne se serait certainement pas permise;

Tel Louis XIII se montrait en 1628, tel nous h retrouvons deux ans après à l'approche de cette fameuse journée des Dupes où, quoi qu'on en ait dit, le crédit du cardinal n'a couru aucun danger j parce

' Le Vassor, 9* partie, t. V, p. 715. Mémoires de Richelieu, livre XIX, t. I, P-515, col. 1. , * fapierê d'Etat de Richelieu, t. UI, p. 31. Lettre au roi, du 11 ^Strier 1628.