SA VANITÉ ET SES PRÉTENTIONS

cher de surprendre ses projets et d'en mesurer la gracié. Il est incontestable que Cinq-Mars fut irrémédiablement condamné dans Tesprit de son maître, dès le moment où il osa menacer Richelieu. « Je ne veux à aucun prix me défaire du cardinal, lui dit un jour le roi. S'il faut que Tun de vous deux sorte, vous pouvez vous préparer à vous retirer. Ne vous flattez point là-4essus\ » Un jour que le maréchal Fabert causait avec le roi des opérations du siège de Perpignan, Cinq-Mars, présent à l'entretien, se permit quelques observations. « Vous avez sans doute passé la nuit à la tranchée, lui dit le roi, puisque vous en parlez si savamment? Allez, vous m'êtes insupportable. Vous voulez que l'on croie que vous passez les nuits à régler avec moi les affaires de mon royaume, et vous les passez dans ma garde-robe à lire TArioste avec mes valets de chambre. Allez, orgueilleux : il y a six mois que je vous vomis * ! » Or Louis ignorait encore la trahison de Cinq-Mars elle traité qu'il avait signé avec l'Espagne. Il nef pouvait donc qu'être excédé de l'insistance que metlait le grand écuyer à attaquer le cardinal.

Cinq-Mars, de plus en plus égaré par la vanité, ne renonce pas à son projet. Il s'adresse d'abord au chef naturel de toutes les conspirations du règne, à Gaston d'Orléans. Mais, depuis son infâme conduite à l'égard de Montmorency, Gaston ne pouvait plus espérer de recruter une armée en France. D'autre

I Mémoire* de Tâonqlai, p. 128, col. 1.

^ U P. La Barre, Yiê de Fabert, 1. 1, p. S98.

iOH TRAUlSOIf DE CINQ-MARS.

pari le duc de Bouillon, depuis longtemps complice de Cinq-Mars, ne voulait exposer sa place de Sedan que si les conjurés lui procuraient une armée pour la défendre. C'est alors qu'ils s'adressèrent aux Espagnols. En attendant le retour de Fontrailles envoyé en Espagne, Cinq-Mars, qui était auprès de Louis assiégeant Perpignan, feignait de posséder encore sa faveur. « Durant quinze jours, dit Montglat, il se tint dans un endroit apparent de l'antichambre du roi, pour dissimuler sa disgr&ce; mais la porte lui était interdite'. »

Bien que Louis XIII et Richelieu fussent encore dans une ignorance absolue des propositions portées en Espagne, les intrigues de Cinq-Mars avaient transpiré, et, à l'étranger, beaucoup croyaient à la chute prochaine du cardinal. En réalité, celui-ci était si peu menacé, et le roi considérait si bien son maintien au pouvoir comme une affaire d'honneur, comme un acte de gratitude nécessaire, qu'un officier français, arrivé de Hollande, lui ayant dît que les Hollandais voulaient faire la paix avec l'Espagne, sur le bruit de la prochaine disgrâce du cardinal : « Qui lui donne-t-on comme successeur ? demanda le roi. — On croit que c'est M. le grand écuyer, répondit l'officier. » Louis XIII rougit de colère et dit : « Les Hollandais ont donc bien méchante opinion de moi'? » Du reste, il est utile de faire remarquer qu'on France, même à cette époque, on était con-

• Mt^mnirea de Montglat, p. 128, col. 2.

• Afémoirea de Montglat, p. 129, col. 2.

son ARRESTATION. 107

vaincu que Richelieu ne courait aucun danger. Nous lisons dans une lettre écrite de Paris le'lB juin 1642, avant que l'on y connût l'arrestation de Cinq-Mars : « M. le Prince parla, il y a trois jours, hautement, à la fin du conseil, des bruits que monseigneur le cardinal n'étoit plus aussi bien auprès du roi, dit qu'il n'y avoit rien au monde de si faux. Et l'on dit que M. le chancelier ajouta que ce seroit une seconde Journée des Dupes, plus signalée que la première*. » C'est là ce qu'il était important d'établir. Même avant sa trahison révélée, l'ambitieux et inconsidéré favori de Louis XIII s'était perdu dans l'esprit du roi, parce qu'il s'était heurté à l'autorité inébranlable du cardinal.

On sait le reste. Richelieu apprend qu'un traité a été signé par le grand écuyer et le duc de Bouillon avec l'Espagne, et acquiert la preuve de ce pacte criminel. Aussitôt il adresse par Chavigny un rapport circonstancié au roi qui, malade, avait quitté Perpignan et se trouvait alors à Narbonne. Louis, qui aurait pu favoriser l'évasion de son ancien favori, ordonne qu'on ferme les portes de la ville, le fait rechercher et arrêter dans un grenier où il se tient caché, l'envoie prisonnier dans la citadelle de Montpellier et le livre à la justice du cardinal. Cinq-Mars était encore plus affolé d'orgueil que vraiment perverti. Sa jeunesse aurait peut-être dû attirer la pitié, et les services du père être récompensés par une

' Lettre d'Henri Amauld. Copie de la Bibliothèque nationale. Fonds fran- .Çi^ia. tome 2063S.