PREMIÈRE ATTEINTE DU MAL

che-4]îomté là prise de Ray-sur-Saône, du côté du Rhin Jean de Wert battu par le maréchal de Gùébriant, en Italie, Verrue, puis Tortone enlevées aux Espagnols, furent autant d'exploits qui remplirent les mois de septembre, d'octobre et de- novembre, et qui jetèrent un éclatant rayon de gloire sur la fin du règne : « Il faut que Tltalie sente, aossi bien que tous les autres Estats de la maison d'Autriche, que le chapelet d'Espagne est défilé, » écrivait avec une légitime fierté Richelieu le 4 novembre 1642*. C'est là l'un des derniers témoignages écrits de sa pensée. Le cardinal, qui s'était installé à Rueille 26 octobre, avait quitté, le 4 novembre, cette résidence qui lui était si chère et qu'il ne devait plus revoir. « Le quatrième dudit mois, dit la Gazette de France du 8 novembre 4642, le cardinal-duc retourna de Ruel en cette ville (Paris), laquelle, avec toute la France, a converti en une extrême joie les vœux continuels qu'elle avait faits pour sa santé, la voyant aujourd'hui en un point qui console autant tout ce royaume et ses alliés comme il rend confuse l'importance des gazettes d'Anvers et du parti qui les suggère. »

Le dépérissement de la santé de Richelieu semblait en effet s'être ralenti, quand, dans la nuit du 28 au 29 novembre, le samedi matin, il fut saisi de frissons accompagnés de fièvre, et il ressentit une vive douleur au côté*. Cette douleur ayant persisté,

* Gazette de France du 5 novembre. 1642. Relation de la prise de la ville et du château de Verrue.

* Journal de ce qui s'est fait et passé à la maladie et^à la mort de feu monseigneur l'Eminentissime cardinal'due de Richelieu^ et*ies dernières paroles qu'il