DE LA MALADIE

de gentilshommes, et les personnes de sa maison s'y Inb'oduisent aussi, avides d'assister à cette scène solennelle. Le curé de la paroisse de Saint-Eustache^ portant les saintes huiles, entre à son tour. Il fait observer au malade que le rang qu'il occupe dans l'Église dispense de lui adresser toutes les questions habituelles. Mais Richelieu supplie qu'on le traite « comme le commun des chrétiens, » Après Ténumération des principaux articles de la foi, le prêtre lui demandant s'il les croit : « Absolument, répondit Richelieu, et plut à Dieu avoir mille vies, afin de les donner pour la foi et pour l'Église. — Pardonnez-vous à tous vos ennemis? lui est-il demandé. — De tout mon cœur. Je prie Dieu qu'il me condamne si j'ai eu d'autre intention que le bien de la religion et de l'État*. » Pressé par le prêtre de supplier Dieu de lui rendre la vie et la santé. « A Dieu ne plaise, répondit-il, je ne demande ni l'un ni l'autre, mais^sa seule volonté. » Comme le curé de Saint- Eustache le prie de donner sa bénédiction à l'assemblée, le malade s'y refuse en disant*: « HéLasI je n'en suis pas digne*. » Puis il se recommande aux prières de tous les assistants qui ne peuvent lui répondre que par leurs cris et leurs larmes'.

. * Bécit de ce gui s'est passé, etc., t. 298. r«. Cette réponse de Richelieu est évidemment Torigine du mot : « Je n*ai point eu d'autres ennemis que ceux de l'Etat, » mot que Ton commence à trouver dans les mémoires de Madame de Motteville (collection Michaud, p. 42>» et dans ceux de Monglat. ildem, p. 133.) Il en a été de ce mot comme de tant d'autres qui ont été condensés après coup pour exprimer une pensée dont le fond seulement appartient à celui à qui on les attribue. Nous avons préféré la version contenue dans un récit qui a été rédigé le lendemain même de la mort de Richelieu, aux affirmations d'auteurs qui ont écrit longtemps après Vévénemextt.

» Journal de ce qui s'est passé, etc., pp. 2 et 3.

• Idem, p. 4.

40S RÉSIGNATION DE kiGHELlEU.

Le mercredi 3 décembre, les médecins renoncèrent à toute espérance. Mais an empirique, nommé Lefèvre, et qui venait de Troyes, prétendit sauver le cardinal. Il lui fit prendre une potion et avaler une pilule qui, en effet, soulagèrent beaucoup le malade^ Celui-ci put s^entretenir longuement avec de Noyers et de Chavigni et montrer sa lucidité et sa pénétration ordinaires en traitant plusieurs affaires de TÉtat*. Vers quatre heures, il reçut de nouveau la visite du roi qui ne crut pas à la réalité d'une guérison et témoigna de nouveau une vive douleur. Louis XIII, qui ne devait plus revoir son ministre, s*éloigna fort affligé, et, avant de quitter le Palais-Cardinal, il se rendit auprès de la duchesse d'Aiguillon, à laquelle il témoigna de ses sentiments d'affliction'. Cependant, une seconde pilule, donnée vers le soir par l'empirique, produisit encore un si bon résultat, que le bruit du rétablissement du cardinal se répandit dans Paris. La nuit ne fut pas mauvaise. Tandis que Richelieu reposait assez paisiblement, plusieurs de ses serviteurs priaient et communiaient dans la chapelle du palais, où se disaient à la fois deux messes, Tune d'action de grâces, Pautre pour les agonisants*. Celleci seule avait sa raison d'être.

La matinée du jeudi i décembre parut d'abord jus-

« Biatoire de Louis Xtît du P» GrtfTet, t. III, p. 577.

* Journal de ce qui s'est fait et ptlssé. etc., p. 3. » Bécit de ce qui s'est passé, efc.» t. 300, v*.

* « Denx religieux^ lisons-nous dans le Journal déjà relaté, dirent deol messes bien différentes i I*un d'actions de grâces, l'autre pour les agonisants ; ce dernier s'étant trouvé Contraint, malgré lui. de dire à toutes les trois collectes ces oraisons de l'agonie. » {Journal de ce qui s'est fait et passé, etc., p. 4.)

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lA CRISE MORTELLE. iÔâ

ti&ev les dspéraiïcea ^onçueis la veille. Le malade put recevoir, sans en être fatigué, la visite du Père le Mairat, supérieur des jésuites, qui lui apporta des reliques^ Il vit aussi, ^vers dix heures, des. ^utilshommes envoyés par Monsieuret par la reine» Jes-^ quels il entretint avec une présence d'esprit et une netteté de vue remarquables. Puis peu à peu chacun se retira pour aller prendre du repos ejL il ne pesta auprès du malade que sa nièce et le maréçjml de Brézé. Yers onze heures, il tomba tout àcoup. dans une grande faiblesse. « Ma nièce, dit-il d'une voix encore fort nette, épargnez-vous la douleur de me voir mourir. Retirez-vous, je suis bien mal'. » La duchesse d'Aiguillon s'étant éloignée tout enp]eurs, un carme, le Père Léon, est introduit par le maréchal de Brézé, et, se jetant au pied du Ut, « Monsieur, di^il au malade, me reconnaissez-^vous. encore? — Oui, mon père. » Il était un peu plus de onze heures du matin. L'agonie commençait. Peu à peu, dans la chambre du moribond, et sur la sinistre nouvelle, ont pénétré les officiers de la garde, les gentilshommes, les évêques, les serviteurs, tous se pressant les uns les autres et contemplant une dernière fois le cardinal. Trois quarts d'heure durant, le Père Léon lui adresse les exhortations suprêmes. «Voulez-vous recevoir la dernière absolution? lui dit-il ensuite.— Oui, lui est-il répondu d'une voix qu*on entend â peine. — Monsieur, ajoute le carme, pour signe à

< Idem,

• Héeit de ce qui s'est passé, etc., fol, 299, r«.