CHAPITRE DEUXIÈME

Douleur de Louis XIII à la mort de Richelieu. — Le roi continue la politique du cardinal. -^ Il promet sa protection aux parents de Richelieu. — I>éclaration contre Monsieur. — Louis XIII, suivant la recommandation de Richelieu mourant, appelle Mazarin au conseil. — Dissemblances de caractère, mais similitude de vues entre Richelieu et Mazarin. — Continuation de la guerre. — Souffrances morales ressenties par Louis XIII. — Causes diverses du délabrement de sa santé. — Son abnégation.

Des deux grands esprits, intimement associés l'un à l'autre pendant tout le règne, Tun avait disparu. Louis XIII demeurait seul. Si, comme on Ta dît tant de fois et jusqu'à nos jours, le roi avait subi la lourde domination d'un ministre exécré, la mort de Richelieu eût été un affranchissement, et Louis XIII, délivré du joug, aurait fait librement incliner sa politique dans un sens opposé à celui où l'avait maintenue le cardinal. En ce cas la mort de Richelieu eût été la fin d'un règne. Mais si tous les ennemis du ministre (et ils étaient nombreux) donnèrent à sa mort celte signification favorable à leurs intérêts et conforme à leurs espérances, en réalité rien ne fat changé, rien ne fut modifié; les mêmes instruments servirent la même politique,- les mêmes moyens furent employés avec des perspectives semblables, on

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deixieura exactement dans la même voie ; loin de dévier ni de reculer, on continua à (^'avancer grâce au même système vers le même but. Il n'y eut qu'un très-grand homme de moins.

Dès que Louis XIII apprit la fatale nouvelle, ses yeux se mouillèrent de larmes^ ; mais, dominant sa douleur : « Les ennemis de la France, dit-il, n'en tireront aucun avantage ; tout ce qui est commencé se continuera ^ » Cette parole nous vient d'un témoin peu suspect; nous la trouvons^ en effet, dans les lettres jusqu'à ce jour inédites d'Henri Amauld s'adressant à un ami exilé, dont il doit par conséquent s'efforcer d'encourager les espérances. Le 10 décembre, Henri Arnauld lui écrit : « Je ne vois pas que la sortie des prisonniers ni le rappel des éloignés soient sy prests que l'on le croyoit. » Et le 14, il achève de dissiper les illusions de son ami par ces mots non moins significatifs : « Il ne paroît encore icy nul changement dans la conduite du gouvernement Le roi témoigne être importuné de ce grand

grand monde qui va maintenant à S^-Germain et a dit il y a deux jours qu'il ne voyoit pas pourquoi on s'y pressoit tant, qu'il n'y avoit rien à gagner pour ceux qui y alloient et qui s'imaginoient que la mort de M. le cardinal avoit apporté du changement, mais qu'il n'y en avoit point. » — « Le roy agit extresmement et est très-intelligent dans ses affaires, »

t « Cette nouvelle, portée aux oreilles de Sa Majesté, tira des larmes de ses yeux, » lisons-nous dans le Journal de ce qui s'est fait et passé, etc., p. 7.

s Lettres d'Henri Arnauld, déjà relatées. Bibliothèque nationale, fonds français, t. 20835. Copies. Lettre du 6 décembre 1642.