POUR HENRI IV

dire qu'il faut prier Dieu qu'il donne longue vie à papa? — Oui/c'est cela, dit avec joie le Dauphin*. » Quand on lui apprit l'assassinat du roi, il se mit à sangloter; puis, lorsqu'on lui' eût nommé Ravaillac, il s'écria : « Ha ! si j'y eusse esté avec mon espée, je l'eusse tué*. »

Huit mois auparavant, Henri IV, célébrant, pour la dernière fois, hélas! l'anniversaire delà naissance de son fils, avait bu au Dauphin, et ajouté : « Je prie Dieu que d'ici à vingt ans je vous puisse donner le fouet. » Ce à quoi l'enfant avait répondu en souriant : « Pas, s'il vous plaît \ » Trois jours après l'assassinat, sa nourrice, trouvant Louis XIH assis sur son lit et rêvant, l'interroge sur sa tristesse : « C'est que je songeais, » répond-il. Puis il demeure longtemps pensif. « Mais que rêvez-vous? ajoute-t-elle. — Dondon, réplique-t-il, c'est que je voudrais bien que le roi, mon père, eût vécu encore vingt ans. Ha I le méchant, qui l'a tué*! » Louis se rappelait le désir exprimé huit mois auparavant par son père.

Voici un trait tout aussi attendrissant et caractéristique. Le 14 novembre 1611, il va visiter à Saint* Gertoaîn son frère malade. « Bonjour, mon frèrCj » lui dit-il ; et, comme Gaston lui répond : « Bonsoir, mion petit papa^ » Louis XIH, à ces mots, se met à J[)leurer, s'en va, et, dit notre précieux témoin, « de tout le jour on ne le vit plus *. » Longtemps après

> Journal d'Héroard. Journée du 5 janvier 1608.

^ Idem. Journée du 14 mai 1610.

^ Idem. Journée du 27 septembre 1609.

^ Idem, Journée du 17 mai 1610.

^ Idem. Journée du 14 novembre 1611.

la mort d'Henri IV, entendant au Louvre chanter une chanson du feu roi, il s'éloigna pour sangloter librement*. Toujours il demeura fidèle au souvenir d'un père qu'il aimait tendrement, d'un souverain dont il avait apprécié la gloire et dont il ne cessa de partager les ressentiments patriotiques.

Louis XIII était naturellement bon, humain et généreux. Cette sécheresse de cœur que quelques historiens lui ont reprochée, rien ne l'indique, rien ne la prouve. Compatissant aux infortunes d'autrui, nullement égoïste, on le voit, à l'âge de neuf ans, distribuer aux pauvres le premier gain qu'il fait au jeu*. « Il aimait naturellement adonner, » dit de lui son médecin', et, ailleurs, après avoir cité bien des preuves à l'appui de cette affirmation : « Il était extrêmement charitable*. » Il ne témoigna jamais de joie en apprenant la mort de ceux qu'il détestait ^ et, dès sa plus tendre enfance, on le vit dévoué à ceux qu'il savait l'aimer sincèrement, méfiant envers ses ennemis, mais instinctivement disposé à obliger, enclin aux bons offices, et, avec cet air mélancolique et languissant qu'il conserva toujours, se montrant à tous bienveillant et indulgent.

Celui qui fut si bon fils envers Henri IV et qui demeura, à regard de sa mère,'dans un sentiment de réserve, presque d'hostilité (et ce n'était pas sans de justes motifs), qu'a-t-41 été comme époux? Faut-il voir en

« Journal d'Héroard. Journée du 9 juin 1611.

* Idem. Journée du 29 octobre 1610.

* Idem. Journée du 27 juillet 1611.

* Idem, Journée du 31 octobre 1613.

* Idem. Journées des 8 octobre 1616 et 5 juin 1621.