CHAPITRE QUATRIEME

Retour de la cour à Paris. — Marie de Médicis demande de nouveau Téloignement de Richelieu. — Résistance du roi. — La reine-mère renouvelle sa demande. — Scènes violentes du Luxembourg. — Louis XIII quitte sa mère, va à Versailles et appelle auprès de lui Richelieu. — Journée de* Dvpes. — Confiance de Louis XIII dans le dévouement de son ministre. — Le roi réconcilie le duc d'Orléans avec Richelieu. — Portrait de Gaston. — — Il fait alliance avec la reine-mère et quitte la cour en menaçant le ■ cardinal. — Louis XIII déclare qu'il protégera son ministre même contre son propre frère. ^Nouvelles intrigues de Marie de Médicis.— Louis XIII se décide lui-même à se séparer d'elle. — Le roi abandonne sa mère à Compiègne.— Elle quitte la France pour se réfugier en Flandre.— Louis XIII n'en éprouve aucun regret. — Constance de l'affection de Louis XIII pour Richelieu. — Campagne de 1636. — Invasion de la Picardie.— Consternation de la population de Paris. — L'affection de Louis XIII pour Richelieu ne se dément pas un seul instant.

Tous les historiens sans exception, s'inspirant d'ailleurs les uns des autres, ont affirmé que Louis XIII, revenu à Paris en octobre 1630, « sentait avec effroi le moment venu de choisir par un acte éclatant entre sa mère et son ministre, n'aimant ni Tun ni Tautre ^ . » L'étude à laquelle nous nous sommes livré sur le caractère du fils d'Henri IV, et tous les faits que nous venons d'exposer, suffiraient déjà à détruire ce Louis XIII de convention que

> M. Henlri Martin. Histoire de France, t. XI, p. 344.

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depuis deux siècles on nous impose , et qu'on nous représente comme rivé au cardinal par une lourde chaîne. Mais dégageons-nous des antécédents précédemment rappelés, dérobons-nous à l'influence qu'ils ont pu exercer sur notre jugement, pour étudier la journée des Dupes en elle-même, en tenant compte de la façon dont l'ont racontée les contemporains les plus hostiles à Richelieu.

Fontenay-Mareuil nous apprend qu'aussitôt après l'arrivée de la cour à Paris, en octobre 1630, c'est Louis XIII lui-même qui instruit Richelieu des sentiments malveillants qu'éprouve à son égard Marie de Médicis. Il demande au cardinal en quels termes il pense être avec la reine-mère, et, comme celui-ci lui répond que, durant tout le voyage de Lyon à Paris, elle lui a fait bon visage, Louis XIII lui dit : « Détrompez-vous, il n'y a rien de changé \ » Est-ce là la conduite d'un souverain qui est à la veille de se séparer de son premier ministre ?

n est très-vrai que Marie de Médicis nourrissait de profondes illusions. Montglat raconte que, lorsque la nouvelle de la levée du siège de Cazal parvint à Paris, Marie de Médicis fit tirer des fusées dans la cour de son palais, moins pour fêter la délivrance du duc de Mantoue qu'elle n'aimait pas, que pour se réjouir de la ruine du cardinal, parce que, disait-elle, l'affaire dltalie étant terminée, le roi, n'en ayant plus besoin, le chassera*. Mais le même

1 Mémoires de Fùntenay-Mareuil, p. 230, col. 1. * Mémoires de Monglat, p. 21, cd. 1.

Montglat ajoute que le succès de l'affaire de Mantoue eut un effet tout contraire à celui qu'en attendait Marie de Médicis, en affermissant \q voi dans le dessein de garder son ministre et de se servir de lui ; a qu'il fit connaître à sa mère sa résolution en lui refusant de l'éloigner, lui demandant pardon pour lui et l'assurant qu'il ne lui donnerait jamais sujet de se plaindre de sa conduite, mais qu'il aurait toujours pour elle le respect qu'il devait à sa maîtresse et à sa bienfaitrice*. » Madame de Motteville qui n'est pas suspecte, car elle appartenait, on le sait, à l'entourage le plus intime d'Anne d'Autriche, avoue « que la reine mère fut étonnée de la résistance qu'elle rencontra chez le roi. Non-seulement il demanda du temps, mais encore il la pria instamment de pardonner au cardinal de Richelieu*. » Ainsi donc les contemporains sont unanimes à indiquer l'éloignement qu'avait Louis XIII à céder à la volonté opiniâtre de sa mère.

Mais celle-ci, aussi tenace dans son désir que l'était Louis XIII dans sa résistance, tente de frapper un grand coup. Le 10 novembre, le roi vient au Luxembourg. Marie s'enferme avec lui ; mais presque aussitôt entre madame de Combalet, nièce de Richelieu*. Se jetant aux pieds de la reine, elle lui adresse les paroles les plus humbles et se confond en témoignages de soumission et de dévouement. Marie de Médicis ne se laisse pas toucher par cette

* Mémoires de MongliU, p. 21, col. 1.

* Mémoires de madame de Motteville, p. 27, col. 2. ' Elle devint plus tard duchesse d'AiguiUon.

attitude et elle accable la nièce de toute la haine qu'eDe ressent pour le cardinal. C'est en vain que Louis XIII essaye d'intervenir. Sa mère ne Tentend pas. Folle de colère, elle cesse d'être maîtresse d'elle-même. Aux reproches succèdent les allusions amères, puis les injures les plus grossières, puis des termes qui, a dit le seul témoin de cette scène, Saint-Simon S ne sont connus qu'aux halles.

Après cette explosion de fureur subie au milieu de larmes par madame de Combalet, celle-ci sort. Alors Marie de Médicis change d'attitude et de ton. Trouvant dans son cœur, trouvant dans sa haine les accents les plus émus, faisant tour à tour appel aux sentiments du fils et aux devoirs du souverain, elle adresse les supplications les plus pressantes et met Louis XIII dans la nécessité de choisir entre le cardinal et elle. Tout à coup Richelieu pénètre dans le cabinet où a lieu l'entretien. A sa vue la colère de Marie de Médicisi redouble. Elle s'abandonne aux reproches les plus violents, se livre aux récriminations les plus amères. Ce n'est plus l'ancienne régente, auteur de la fortune scandaleuse de Concini, qui parle ; c'est la femme humiliée dans ses sentiments les plus intimes, froissée dans les espérances qu'elle avait fondées sur Richelieu ; c'est la femme

* Le fils de Saint-Simon, l'illustre auteur des Mémoires, a réuni les confidences de son père dans un court et curieux fragment oui a été publié par M. A. Cochut dans le numéro du 15 novembre 1834 de la Revue des Deux- Mùndes. Cette pièce a été également publiée par M. Éd. Fournier dans ses Variétés historiques et littéraires, tome IX, 1859, p. 309. Elle vient aussi d'être très-opportunément comprise dans les appenaices de la nouvelle édition des Mémoires de Saint-Simon, publiée chez Hachette, tome XIX, p. 414 et suivantes.

outragée de rabandon de celui qui Ta aimée, et qui peut-être est parvenu jadis au pouvoir par elle, comme plus tard Mazarin s'y maintiendra en s'emparant du cœur d'Anne d'Autriche. Tout ce que l'âme de la reine-mère renferme de ressentiments profonds, de fiel accumulé, d'amertumes longtemps contenues, déborde sans mesure. Elle dut être en ce moment véhémente et hautaine dans son indignation, vraiment émue et éloquente par l'amour méconnu. L'ambition déçue, de longs et habiles calculs déjoués, le souvenir d'un empire absolu exercé jadis sans conteste, la mémoire de tant de bienfaits prodigués à Richelieu et payés par lui d'une telle ingratitude, la vue de celui dont elle avait fait son cout seiller le plus cher et le confident de tous ses secrets, tant de vains efforts tentés auprès du roi, la perspective désormais certaine d'une vieillesse abandonnée succédant à tant de grandeurs, tout dut contribuer à rendre impétueuses les plaintes de la reine-mère.

On peut se représenter cette scène entre trois personnages animés de passions si diverses, et la reconstruire selon toute vraisemblance : Marie de Médicis exhalant les sentiments d'aversion que depuis plusieurs années elle dissimule, et, par l'expression libre de la vérité, se dédommageant enfin de tous les faux témoignages d'affection que par astuce elle a jusqu'à ce jour accordés à Richelieu; celui-ci demeurant froid, silencieux, calme en apparence, gardant un maintien également éloigné de la soumis-

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sion trop humble qui adhère aux reproches reçus et d'une hauteur insolente qui aurait mécontenté Louis XIII ; le roi, enfin, laissant cette véhémente colère se soulager en débordant, et bien résolu dans son dessein irrévocable de conserver le cardinal sans toutefois rompre avec sa mère, si c'est possible. Ce dessein était parfaitement arrêté. N'en eût-il pas été ainsi que l'excès même de la violence de l'accusatrice aurait servi l'accusé. Marie de Médicis alla, en effet, jusqu'à reprocher à Richelieu de vouloir enlever le pouvoir royal à Louis XIII pour le donner au comte de Soissons. C'était l'égarement de la passion, qui jamais ne fut plus mauvaise conseillère. L'Italienne jetait enfin le marque de duplicité, et abandonnait un instant l'emploi des moyens tortueux propres à sa race. La vue de son ennemi osant interrompre un entretien entre la mère et le fils avait vaincu sa nature. Quand même elle aurait pu triompher, ce qui était impossible, l'échec devenait inévitable après un tel débordement. Un réquisitoire aussi passionné valait pour Richelieu le plaidoyer le plus persuasif.

Richelieu gardait le silence. Qu'aurait-il, en effet, pu dire qui lui fût plus favorable que le langage de son accusatrice? Chacun des griefs exprimés par elle était, aux yeux du roi, un mérite de plus. Richelieu avait dû bien le servir et tout à fait tromper les espérances de Tancienne régente pour être ainsi exécré. Marie de Médicis acheva ce jour-là de rendre inébranlable et indestructible l'autorité du cardinal.