I. Matteo Bartolini, 20 octobre

de mal en pis. Les Espagnols avaient pris une autorité plus grande que jamais. Tout se résolvait suivant leurs désirs; et, pour assurer leur satisfaction, il n'était aucune considération qui pût militer dans un sens contraire à leurs intérêts. Le gouvernement était tout entier entre les mains de l'ambassadeur catholique, du cardinal nonce, de Barbin et de Mangot; et c'est suivant l'avis de cette coterie que se conduisait absolument la reine mère. De cette situation si préjudiciable aux intérêts de la France * étaient nés des mécontentements qui ne se renfermaient plus maintenant dans les âmes seulement, mais qui se produisaient sous forme de plaintes dans la bouche de chacun. « Ce qui rend ces plaintes encore plus violentes, c'est la grandeur exorbitante et la puissance à laquelle a été porté le maréchal d'Ancre contre le sentiment universel. Depuis son retour de Normandie, dit l'ambassadeur vénitien, il a, d'après ce qu'on dit, obtenu de la reine plus de 400 000 francs qu'il place en plusieurs endroits hors du royaume; la plus grande partie va en Flandre. C'est là un refuge assuré, pour sa sinistre fortune -. »

A ce moment Concini gravir encore un échelon sur la pente vertigineuse vers le sommet de laquelle il se dirigeait avec une aveugle résolution. Il venait de recevoir le brevet de duc et pair; on lui avait donné pour compagnons le prince de Joinville, les maréchaux Lesdiguieres et Brissac, le baron de Créquy. Ces nouveaux dignitaires n'étaient pas encore installés au Parlement. La reine mère voulait tirer de cette fournée le maréchal d'Ancre pour qu'il fût reconnu le premier par le Parlement. C'était lui assurer la préséance sur les quatre autres. Peut-être même était-ce une précaution pour lui assurer ce haut rang; car il était si mal vu qu'une fois les autres installés il courait fort le risque d'être

1. Voir le chapitre suivant, consacré aux affaires étrangères.