Ibid

ENTRl^E DE RICMKLIKU AU MINISTKRR. 4I

parassent promptement de la Guyenne. Mais ce qui, plus que tout le reste, poussait à craindre de nouveaux troubles, c'était de voir que le roi et la reine ne se souciaient guère de voir revenir les princes à la cour. Ainsi l'on avait été tout récemment traiter pour le duc du Maine et l'on n'avait rapporté que des réponses générales, mais rien de précis, rien qui dût déterminer son retour. Après tout, c'était peut-être un artifice pour s'assurer d'autant mieux qu'ils reviendraient, si la cour se montrait moins empressée à les en solliciter. Il faut dire cependant que la présence du maréchal d'Ancre à Paris bien au delà de ce qu'il avait déterminé d'y rester dès l'abord, paraissait extraordinaire. Il se mêlait plus que jamais du gouvernement; et cette ingérence, nul ne voulait la supporter.

Le plus contrarié dans ses espérances et ses prétentions à cet égard se trouvait être le duc de Guise, revenu à Paris. Il disait très bien s'apercevoir de la façon dont on traitait avec lui. La majeure partie des décisions se prenaient sans sa participation. C'était une humiliation pour lui. Le comte d'Auvergne, revenu maintenant de l'armée, traitait les affaires de la guerre; et, dans les négociations de Soissons, on avait promis au duc de Guise de lui remettre le commandement de l'armée. Il était bien certain d'autre part que le duc de Guise n'aurait plus jamais dans le maréchal d'Ancre la moindre confiance, ni le maréchal dans le duc de Guise; ils se conduisaient cependant l'un vis-à-vis de l'autre comme si rien ne fût arrivé. Le duc de Guise avait eu l'occasion de dire que le maréchal était machiavéliste et qu'il n'était pas homme à pardonner jamais à personne.

Il résultait de cet état de choses qui régnait à la cour une défiance générale. Même dans les rangs de la noblesse on se regardait soupçonneusement. Et voici pour quelle raison il semblait que les esprits se fussent ainsi aigris. Le duc de Guise étant à Soissons avait à haute voix répété que, peu de jours auparavant, le baron de Saint-Luc lui avait dit qu'il

le verrait toujours bien volontiers en France, lui et ses frères, mais pas les autres princes; car c'étaient ceux-là qui, à la cour, usurpaient sur la noblesse toutes les grandes charges. Or Guise laissait entendre que ce ne pouvait être là qu'une insinuation du maréchal d'Ancre.

Par ces manœuvres, qui tendaient à constituer la noblesse qui n'avait point part aux charges en un parti ambitieux et avide qui suivrait la direction du maréchal, on pouvait croire qu'en laissant s'écouler quelques mois, et en temporisant habilement, Concini arriverait à une faveur plus grande que jamais et ne cesserait d'obtenir de nouveaux avantages. Ce ne pouvait être naturellement qu'au prix d'une haine de plus en plus vive de la part des princes. Ils se verraient dans la nécessité de conclure de nouveaux traités, pour arriver à l'exécution de desseins qu'ils avaient ourdis depuis longtemps* et qui consistaient dans l'annihilation du pouvoir royal au profit d'une aristocratie princière qui aurait démembré le royaume à son profit. A cet égard, on ne saurait nier que cette pensée politique de la création d'un tiers-parti n'ait été inspirée des plus pures traditions de notre histoire depuis la conspiration d'Amboise et qu'elle n'ait correspondu à un intérêt véritablement français. Mais elle était venue trop sur le tard et celui qui semble, à ce moment, avoir eu l'idée de la faire prévaloir, était trop asservi à ses intérêts privés, trop discrédité, trop impopulaire pour être suivi même dans l'accomplissement d'une œuvre de salut. Le terrible et tenace adversaire de la haute aristocratie était d'ailleurs prêt à entrer en scène. Et nous ne pouvons nous empêcher de voir un rapport de cause à effet entre ces bruits vagues mais certains et l'événement mémorable que le maréchal d'Ancre allait bientôt ouvrir à RicheHeu les portes du ministère.

Ce qui est bien certain, c'est que ceux qui avaient eu