I. Arnaud d'Andilly, Joj<rHtj/, p

ENTUKK DK RICHr.MEr AU MINISTKIUC. 5l

L'évcque avair tout rcccmnicnt, pour prendre un rant; important dans le monde otliciel, accepté l'ambassade de Madrid pour laquelle il avait été désigné par le roi. 11 se préparait à partir pour ce théâtre un peu lointain d'une fortune qui semblait enfin s'ouvrir à lui. Ce n'était pas sans difficulté qu'il allait s'arracher à la cour pour une mission d'autant plus difficile qu'elle ne correspondait pas le moins du monde aux tendances réelles de cet esprit net et absolu. Il allait partir cependant lorsqu'eut lieu le coup de théâtre si brusque par lequel fut subitement changée sa destinée. Il s'explique fort nettement dans ses mémoires sur l'absence d'hésitation qui caractérise son acceptation du pouvoir. Il avait habilement calculé et poursuivi tous les progrès d'une carrière dont il voyait enfin le couronnement; et ce n'était pour lui qu'un commencement. Malgré ses ordinaires minauderies vis-à-vis du pouvoir si ardemment désiré, on sent la joie qui déborde en lui dans ces lignes où les considérations se pressent tumultueusement. « Par mon inclination, dit-il, je désirais plutôt la continuation de cet emploi (de l'ambassade d'Espagne), qui n'était que pour un temps, que celui-ci, la fonction duquel était ordinaire. Mais outre qu'il ne m'était pas honnêtement permis de délibérer en cette occasion, où la volonté d'une puissance supérieure me paraissait absolue, j'avoue qu'il y a peu de jeunes gens qui puissent refuser l'éclat d'une charge qui promet faveur et emploi tout ensemble. J'acceptai donc ce qui me fut proposé en ce sujet par le maréchal d'Ancre de la part de la reine et ce d'autant plus volontiers, que le sieur Barbin, qui était mon ami particulier, me soUicitait et m'y poussait extraordinairement '. »

Voilà donc Richelieu ministre. Il prêta serment le 2 décembre. Nous verrons prochainement les actes de cette première phase de son administration.